Den Arkansas Racing Commission er planlagt å møte 26. februar kl. 11:00 i Little Rock, hvor medlemmene kan vurdere søknader som ville bringe de to største amerikanske sportsbook-merker inn i partnerskap med Arkansas-kasinoer.
Scott Hardin, talsmannen for kommisjonen, bekreftet at DraftKings har søkt om å inngå partnerskap med Southland Casino Hotel i West Memphis og FanDuel har søkt om å inngå partnerskap med Oaklawn Racing Casino Resort i Hot Springs. Selv om dagsordenen for møtet fortsatt ikke er endelig, sa Hardin at kommisjonen kunne stemme over søknadene så tidlig som i denne sesjonen, ifølge 5News.
Under gjeldende regler for kommisjonen må 51% av inntektene fra slike partnerskap tilbakeføres til den lisensierte kasinopartneren i delstaten. Hardin sa at nasjonale sportsbook-selskaper tidligere motsatte seg dette kravet.
«De var ikke tilhengere av denne regelen,» sa Hardin. «Åpenbart hadde de forskjellige avtaler i andre stater, og i det minste på det tidspunktet noen uttrykte bekymring for at regelen om 51% ville holde dem ute av Arkansas. Åpenbart er det ikke tilfellet.»
Hvis søknadene blir godkjent, vil ordningene fellesmerkede mobilspillplattformer tilknyttet de lisensierte kasinoene. Hardin beskrev hvordan dette kunne endre presentasjonen av sportsbetting i delstaten.
«Dette ville gjøre det mulig for sportsbookene å utnytte teknologien til DraftKings og FanDuel,» sa Hardin. «Du kunne se at appene i seg selv endrer seg. Du kunne se mye markedsføring rundt det, og jeg tror det definitivt vil endre ansiktet til hvordan dette markedsføres i hele delstaten.»
Hardin forklarte nærmere hvordan godkjenningen kan se ut i praksis.
«Hvis dette blir godkjent av Arkansas Racing Commission, kan du se en fellesmerket app mellom en FanDuel eller DraftKings og et av statens kasinoer,» forklarte Hardin. Han la til at inntektsdelingsstrukturen kunne avskrekke visse selskaper fra å entre Arkansas-markedet.
Forslagene har møtt motstand fra innen Arkansas kasinobransje. Carlton Saffa, Chief Market Officer for Saracen Casino Resort, sa at trekket representerer et avvik fra den tidligere enhetlige posisjonen blant statens kasinoer.
«Dette står i direkte motsetning til hva alle tre kasinoene enstemmig trodde var den riktige posisjonen for bare omtrent fire år siden,» sa Saffa.
Saffa rettet bekymring mot beslutningsmyndighet som flyttes til ledere som er lokalisert utenfor Arkansas.«Jeg er bekymret når du har personer, i tilfellet FanDuel, som er i New York, eller DraftKings, som er i Boston, som tar beslutninger om hvordan driften vil foregå,» sa Saffa. «Det er stor verdi i å ha arkansanere som driver en virksomhet i Arkansas.»
Kritikere, inkludert representanter fra andre Arkansas-kasinoer, hevder at slike partnerskap kan komme i konflikt med Endring 100, vedtatt av velgerne i 2018. Endringen krever at sportsbooks drives av lisensierte kasinoer i stedet for uavhengige tredjepartselskaper.
