Atlantic City kan miste mer enn 8 100 casinoarbeidsplasser og nesten 1,3 milliarder dollar i årlig omsetning innen 2035 hvis tre planlagte kasinoer i New York City og to potensielle kasinoer i Nord-Jersey åpner samtidig med fortsatt vekst i nettkasino og vedvarende inflasjon, ifølge en Greater Atlantic City Casino-Hotel Employment Exposure Assessment-rapport som ble publisert tirsdag av Atlantic County Economic Alliance.
Tapene vil utgjøre mer enn en tredjedel av dagens casinoansettelser og over 44 % av dagens omsetning. Under et grunnscenario som utelater North Jersey-kasinoene, anslår alliansen tap på 5 100 arbeidsplasser og nesten 815 millioner dollar i omsetning innen 2035.
Den ideelle økonomiske utviklingsorganisasjonen, etablert i 2017 for fylkesvis tiltrekning, opprettholdelse og markedsføring av bedrifter, inkluderer fylkes- og lokale myndigheter, kasinointeresser, Stockton University, private selskaper og banker. Kasinodirektører og analytikere har gjennomgått rapportens metodikk og konklusjoner før publisering.
«Dette er et planleggingsdokument, ikke en dommedagsprofeti,» sa Max Slusher, gruppens direktør for forretningsutvikling. «Men størrelsen på eksponeringen er ekte, og regionen trenger å se den tydelig før mer konkurransepress blir lagt til.»
«Historien har lært oss at Atlantic City er motstandsdyktig og kan absorbere ett slag om gangen,» sa han. «Men regionen kan ikke absorbere fem monumentalutfordringer som stables oppå hverandre med mindre vi utarbeider en plan. Vi har utarbeidet fire planleggingsscenarioer i stedet for én prognose, slik at beslutningstakerne kan se hele omfanget av hva som står på spill, og handle før valget blir tatt for dem.»
Rapporten identifiserer fem trusler: fortsatt bevegelse fra fysisk casino spilling mot nettkasino og sportsbetting; tre New York City-kasinoer som utvikles av Hard Rock, Bally’s og Resorts World; mulige North Jersey-kasinoer; vedvarende inflasjon; og et foreslått fullskala konferansesenter ved Meadowlands.
Hvis alt materialiseres, sa alliansen at innvirkningen vil ligne Atlantics Citys krise 2013-2016, da fem kasinoer stengte, hvorav to senere gjenåpnet under nye merker.
Nesten sju av ti arbeidstakere ved Atlantic Citys kasino-hotell, eller 14 723 av 21 172 arbeidsplasser som rapporteres på delstatsnivå, bor i Atlantic City, Pleasantville, Egg Harbor Township, Galloway Township og Hamilton Township, noe som konsentrerer den potensielle virkningen i disse kommunene.
Rapporten anbefaler å styrke konferanser, møter og ikke-spill-relatert turisme, forbedre og gjøre byen vakrere, fortsette investeringer i kasino- og hotell-eiendommer, og prioritere regional økonomisk diversifisering og jobbskapelse som gir inntekt som dekker levekostnader.
Den identifiserer konferanser som den sterkeste tilgjengelige kanalen for å absorbere noen av de forflyttede casinoarbeiderne fordi yrker som bankettservice, kulinarisk arbeid, renhold, transport og audiovisuell støtte er mer overførbare til møter- og konferanseoperasjoner enn til nettkasino-jobber.
Gary Musich, president og administrerende direktør i Visit Atlantic City, sa at et foreslått Meadowlands-konferansesenter kunne undergrave denne strategien.»«Hvis du skal bygge et helt nytt anlegg for å konkurrere med et du allerede eier som ikke har fått penger investert i 29 år, må du investere i Atlantic City Convention Center for å opprettholde den virksomheten,» sa Musich.
«Hvis du investerer i dette, blir vi et utviklingsknutepunkt, og du vokser det markedet for delstaten New Jersey, ikke bare flytte det fra Sør-Jersey til Nord-Jersey.»
Fortløpende investeringer kan bli vanskeligere etter hvert som lønnsomheten i kasinoene blir svakere. Tall publisert mandag viste at hele bransjens brutto driftsresultat for andre kvartal falt 9,3 %.
Alliansen anbefalte også å utsette vurdering av kasinoer andre steder i New Jersey inntil beskyttelser for Casino Revenue Fund er finansiert og tiltak er på plass, inkludert omskolering av arbeidere, sosial- og familiehjelp, vernet av fagforeningers arbeidsplasser og støtte til bedrifter som er avhengige av kasino-hotel-bransjen i Atlantic City, Pleasantville, Egg Harbor Township, Hamilton Township og Galloway Township.
George Goldhoff, president i Casino Association of New Jersey og Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City, sa den potensielle innvirkningen strekker seg utover spillinntekter fordi kasinoindustrien støtter tusenvis av arbeidsplasser og bidrar til Casino Revenue Fund som brukes til programmer som gagner eldre og funksjonshemmede innbyggere.
Han sa industrien ikke søker å stoppe konkurransen, men ønsket at staten skulle planlegge for virkningene før sysselsettings-tap blir synlige.
Danielle Norcross, president og administrerende direktør i Greater Atlantic City Chamber, sa konsekvensene også ville spre seg gjennom Sør- Jerseys næringsliv. Hun pekte på restauranter, detailhandel, entreprenører, leverandører og profesjonelle tjenesteselskaper som er avhengige av kasino-relatert økonomisk aktivitet, og argumenterte for at ytterligere press på bransjen ville påvirke bedrifter og lokalsamfunn utover Atlantic Citys kasino-eiendommer.
