Bally’s har utsatt byggingen av de fleste ikke-spill-relaterte fasiliteter ved sitt permanente Chicago-kasino-kompleks til 1,7 milliarder dollar, og dermed eskalerer en tvist med byen om en potensiell utvidelse av videospillterminaler (VGT).
Byggeprosjektets omstart påvirker det planlagte 500-roms hotellet, arrangementsenter, restauranter, mathall og andre underholdningsfasiliteter ved River West-utviklingen, mens kasinoet selv forblir på sporet for åpning tidlig i 2027, sa Bally’s.
Omtrent 1 500 fagforeningsbyggearbeidere er satt på pause som følge av forsinkelsen.
“Bally’s har sendt en melding til Chicago Community Builders Collective (CCBC) om at det gjentar tempoet i byggingen av elementene i Bally’s Chicago permanente kasino,” sa selskapet.
Bally’s hevder at Chicagos beslutning om å tillate videospillterminaler, eller VGTs, bryter med 2022 Host Community Agreement mellom selskapet og byen, som Bally’s sier inkluderte en forpliktelse til ikke å utvide spillvirksomheten i vertskommunen.
Beslutningen skaper usikkerhet som kan være skadelig for Bally’s Chicagos utsikter, sa selskapet.
Chicago godkjente videospill i fjor høst, og aldermennene inkluderte inntekter fra terminalene i byens budsjett for 2026 for å hjelpe med å håndtere et finansieringsgap på 6,8 millioner dollar. Det var 268 pågående søknader om Chicago VGT-lokasjoner hos Illinois Gaming Board per forrige måned, selv om ingen hadde blitt godkjent for å starte driften.
Illinois har nesten 50 000 VGT-er som opererer på mer enn 8 700 lokasjoner, i følge data fra Illinois Gaming Board. Terminalene har i økende grad konkurrert med kasinoer om spillinntekter i delstaten.
Bally’s vurderer å holde tilbake den årlige betalingen på 4 millioner dollar til byen som forfaller i september, inntil tvisten om VGT er avklart, ifølge lokale medier.
Innsatsen strekker seg utover betalingen. Chicago forventer at det permanente kasinokomplekset vil generere omtrent 200 millioner dollar i årlig lokal skatteinntekt.
Bally’s vant retten til å utvikle det permanente kasinoet i 2022 etter en konkurranse som ble overvåket av daværende ordfører Lori Lightfoot. Den planlagte komplekset inkluderer et teater med 3 000 seter, 10 restauranter og 4 000 spillposisjoner.
Byggingen startet i august 2024, og det 34-etasjers hotellet har allerede nådd sin fulle bygningshøyde. Bally’s har også drevet et midlertidig kasino ved Medinah Temple i Chicagos River North-område siden 2023.
Bally's har nylig nådd sin fulle bygningshøyde
Selskapet har til hensikt å oppfylle sine forpliktelser under Host Community Agreement, ifølge kilder, mens arbeidet med hotellinnvielsen og andre fasiliteter blir redusert inntil VGT-saken er avklart.
Hvis byen trekker seg fra videospill-utrullingen, Bally’s kan gjenoppta byggingen i et akselerert tempo, ifølge kilder.
«Vi tar ikke dette lett på grunn av den potensielle påvirkningen på mange av de 1 500 fagforeningsarbeiderne som har jobbet hardt for å bygge Bally’s Chicago,» sa Bally’s. «Vi vil fortsette å vurdere våre alternativer, som forhåpentligvis vil inkludere mer produktive diskusjoner med ordførerens kontor og bystyret.»
Bally’s har engasjert advokatfirmaet RKF Global for å hjelpe til med å håndtere tvisten. Lightfoot, hvis administrasjon utpekte Bally’s til å utvikle Chicagos første kasino, er ansatt av firmaet.
