Bally’s Chicago søker nå om lovgivningsgodkjenning for å fortsette å drive sitt midlertidige kasino ved Medinah Temple i opptil et år til, midt i pågående forsinkelser i byggingen av det permanente anlegget til 1,7 milliarder dollar i River West.
Et lovforslag som ble introdusert torsdag av delstatens representant Kam Buckner foreslår å utvide kasinoets midlertidige driftslisens utover den nåværende utløpsdatoen i september 2026. Lovforslaget vil gi ytterligere seks måneder, med mulighet for to til tre-måneders utsettelser. Den nye tidslinjen kan tillate Bally’s å fortsette å bruke Medinah Temple-området gjennom september 2027.
“Bally’s Chicago forblir fullt ut forpliktet til konstruksjonen av sitt permanente kasino og underholdningsdestinasjon og vil fortsette å operere ved Medinah Temple i samsvar med alle regulatoriske krav i løpet av utvidelsesperioden,” sa Christopher Jewett, senior vice president for bedriftsutvikling i Bally’s.
Den nye tidsplanen følger en rekke tilbakeslag. Selv om Bally’s lenge hadde som mål å åpne det permanente kasinoet i september 2026, ble tidsplanen revidert i fjor til fjerde kvartal 2026. Den planen krevde fortsatt lovgivende handling for å utvide den midlertidige lisensen, ifølge Illinois Gaming Board. Nå, under det foreslåtte lovforslaget, kan åpningen utsettes til sen høst 2027.
Rendering av den pågående utviklingen
Valgt av byen i 2022, Bally’s ble tildelt prosjektet om å utvikle det som skulle bli det største kasinoet i Illinois. Komplekset bygges på den tidligere plasseringen av Tribune’s Freedom Center trykkerianlegg og skal omfatte et hotell med 500 rom, et teater med 3 000 seter, utstillingsområde, 10 restauranter og 4 000 spillposisjoner.
Konstruksjonen av det permanente anlegget har blitt hindret av flere forstyrrelser. I desember 2024 ble rivningsarbeidet stoppet av byen etter at avfall fra Freedom Center-området rant ut i Chicago River. I mai 2025 innførte Illinois Gaming Board et stopp i arbeidet etter at Bally’s ble funnet å bruke en avfallshåndterer uten godkjent lisens, med påståtte bånd til organisert kriminalitet.
Designendringer bidro også til forsinkelser. I 2024 flyttet Bally’s det planlagte 34-etasjes hotelltårnet sør for hovedstrukturen til kasinoet etter å ha fastslått at caissonboringen på den opprinnelige tomten kunne risikere å skade nærliggende kommunale vanninfrastrukturer langs elven. Hotelltårnet er nå under bygging, synlig i nærheten av Ohio-tilførselrampe.
Bally’s midlertidige kasino åpnet ved Medinah Temple i september 2023. Mens ytelsen ikke har innfridd prognosene, genererte det nesten 125 millioner dollar i justerte bruttoinntekter og hadde 1,3 millioner besøkende i 2025, og rangerte som femte blant statens kasinoer.
Illinois Gaming Board hadde tidligere godkjent en toårig midlertidig lisens og innvilget en 12-måneders forlengelse, noe som bringer totalen opp til tre år. Buckners foreslåtte lovgivning vil utvide dette ytterligere mens Bally’s arbeider for å fullføre sitt permanente anlegg.
Mens Bally’s holdt seg stabilt i 2025, opplevde andre kasinoer i Illinois betydelig vekst. I følge data fra Gaming Board genererte statens 17 kasinoer mer enn 1,9 milliarder dollar i justerte bruttoinntekter i fjor, en økning på 15% fra foregående år. Inngangstallene økte nesten 20%, og passerte 15,5 millioner.
Nye arenaer ved Wind Creek Chicago Southland, Hard Rock Rockford, og det landbaserte Hollywood Casino Joliet var nøkkelbidragsytere til denne økningen. Hollywood Casino Aurora, til en verdi av 360 millioner dollar, forventes å åpne i første halvdel av 2026.
Ellers fortsetter forsinkelsene ved det 500 millioner dollar dyre American Place Casino i Waukegan, som har drevet fra et midlertidig anlegg siden februar 2023. Etter tilbakeslag knyttet til søksmål, finansiering og reguleringshindringer, forventer Full House Resorts å sette i gang byggingen av det permanente kasinoet i første kvartal i år.
Med en forlenget 18-måneders midlertidig lisens har Waukegan-arenatet som mål å åpne i august 2027, noe som plasserer det litt foran Bally’s reviderte tidsplan. I fjor genererte American Place nesten 122 millioner dollar i justerte bruttoinntekter, og rangert som nummer seks i delstaten.
