Den franske kasinooperatøren Groupe Lucien Barrière har inntatt det portugisiske markedet etter å ha kjøpt Póvoa de Varzim-kasinoet i Nord-Portugal, og markerer et nytt skritt i selskapets europeiske ekspansjonsstrategi.
Den portugisiske regjeringen tildelte gruppen en konsesjon for eiendommen med virkning fra 1. mai 2026. Kasinoet, som ligger noen kilometer fra Porto, ble tidligere drevet av Estoril-Sol, som ikke leverte inn bud på den nye lisensen.
Barrière planlegger en omfattende transformasjon av stedet, med fokus på oppgradering av spilltilbudet, tilpassing av eiendommen til sine internasjonale standarder og diversifisering av inntektsstrømmer.
Prosjektet inkluderer en fullstendig overhaling av kundens opplevelse, med omdesignede rom, bedre utforming og forbedret tjenestekvalitet. Operatøren har også til hensikt å omplassere kasinoets eksisterende restaurant og bar med nye konsepter som tar sikte på å utvide appellen utover tradisjonelle spillkunder.
I tillegg planlegger gruppen å styrke stedets rolle som et underholdningsknutepunkt ved å utnytte sitt 400-seters teater for å utvide det kunstneriske og arrangementprogrammet.
Póvoa de Varzim-kasinoet opererer for øyeblikket 500 spillestasjoner og 11 tradisjonelle bordspill og sysselsetter mer enn 220 ansatte, noe som gjør det til en betydelig eiendel i den lokale økonomien.
“Póvoa de Varzim legemliggjør alt som gjør prosjektene vi utvikler unike: et sted dypt forankret i historie, et dynamisk reisemål og genuint potensial for transformasjon,” sa Clément Martin-Saint-Léon, daglig leder for Lucien Barrière-gruppens kasinodivisjon.
“Vår ambisjon er å bringe et moderne preg på kasinoet, og se det som et levende knutepunkt i sin egen rett, hvor spill møter scenekunst, finere måltider og den totale opplevelsen,” la han til.
Administrerende direktør Grégory Rabuel la til: “Dette er akkurat slik Barrière nærmer seg utviklingen i dag: ved å utvikle ikoniske institusjoner for å avdekke deres fulle potensial, uten noen gang å miste identiteten deres.”
Avtalen kommer samtidig som flere andre kasinolisenser i Portugal nærmer seg fornyelse, inkludert tre i Algarve — Vilamoura, Portimão og Praia da Rocha — og en i Espinho. Solverde driver for tiden kasinoene i Espinho og Algarve, mens Estoril-Sol/STDM hadde drevet Póvoa de Varzim-eiendommen.
