James Ohlen var hoveddesigner på Baldur’s Gate 2 og jobbet hos rollespillgiganten BioWare i over 22 år. Han forlot selskapet i 2018 for å grunnlegge sitt eget studio, Archetype Entertainment, og arbeide på et nytt sci-fi-RPG Exodus som folk ikke kan unngå å sammenligne med Mass Effect. Men han forlot sitt nye studio før spillet ble lansert under mystiske omstendigheter i fjor. Han sier nå at opplevelsen “nesten tok livet av meg.”
«Som kreativ bryr du deg om alt så mye, og så som leder for studioet må du hele tiden kutte babyen i to, og ha folk som angriper visjonen din konstant,» sa han i et nytt, vidtgående intervju med PC Gamer. «Jeg ville definitivt ikke sette meg selv i den situasjonen igjen; det er ikke et sunt sted å være.»
Exodus er et ambisiøst RPG-skytespill hvor tidsdilatasjonseffekter lar deg se konsekvensene av handlingene dine utspille seg på tvers av forskjellige verdener over århundrer. Det involverer også Matthew McConaughey, av en eller annen grunn. Wizards of the Coast finansierer prosjektet, og ville tilsynelatende bruke sin dype lore og enorme verdensbygging som et springbrett for nye bordrollespill, kortspill og potensielle film- eller TV-spinn-off. Spillet er planlagt å lanseres i 2027, noe som gjør det til et prosjekt som har strukket seg over en pandemi, tre presidentadministrasjoner, og potensielt flere konsollgenerasjoner.
Ohlen beskrev vanskelige kontraktsforhandlinger med Peter Hamilton og krevende byråkratiske hinder hos Wizards. Det høres også ut som å lede et helt nytt studio samtidig som man var den kreative lederen for en helt ny IP, tok sin toll. «Alle de jeg kjenner som har ledet studioer fordi de elsker det, og jeg hater det,» sa han, og la til at han slet uten en «hotshot executive producer» for å hjelpe til å beskytte den kreative siden av Exodus-produksjonen mot de øverste.
Spillindustriens veteran jobber nå med en serie RPG-eventyrbøker sammen med tidligere BioWare-kreativ direktør Jesse Sky. Det høres ikke ut som han vil kaste seg inn i verdenen av videospill-startups igjen med det første.
