Den brasilianske presidenten Luiz Inácio Lula da Silva sa at han ville stenge bookmakere hvis det var helt opp til ham, noe som eskalerte hans kritikk av landets gambling-sektor under et TV-sendt opptreden mens den politiske oppmerksomheten rettes mot valget i 2026.
Under en samtale på ICL News med programlederne Eduardo Moreira og Leandro Demori stilte Lula direkte spørsmål ved omfanget av spillaktiviteten i Brasil, og uttalte: «Det er ikke mulig å fortsette med dette udhemmede spillet i dette landet.» Han la til at hvis beslutningen var helt opp til ham, ville alle bookmakere blitt stengt.
Reguleringen for online spill og sportsbetting trådte i kraft i begynnelsen av 2025 etter at Lula signerte lovforslaget PL 2626/2023 i slutten av 2023. Til tross for at han godkjente loven, gikk Lula videre med å begrense enkelte bestemmelser gjennom et delvis veto, og blokkerte noe skattelettelser før loven trådte i kraft.
Hans administrasjon har siden fortsatt å stramme inn de finanspolitiske tiltakene, inkludert å godkjenne en faset økning i skatten i januar i år som vil heve satsen for operatørene til 15% innen 2028.
Selv legaliseringen av sportsbetting lå før Lulas nåværende periode, og ble introdusert under tidligere president Michel Temer. Lulas tilnærming har i stedet fokusert på å revurdere sektorens rolle og påvirkning.
Utvidet på denne posisjonen, sa han: «Jeg har diskutert denne virksomheten i 15 dager. Jeg har diskutert nøyaktig det: hvis de forårsaker skaden vi tror de forårsaker, hvorfor ikke avslutte innsatserne? Eller regulere slik at det ikke er så mange i Brasil, hvis de i det hele tatt har noen nytte.»
Han avfeide også påstander om at betting er essensielt for å opprettholde fotballen, og sa: «Fotballen har overlevd i mer enn et århundre uten dem.»
De siste kommentarene følger uttalelser fra forrige måned, da Lula pekte på den raske utvidelsen av nettbasert gambling og uttrykte bekymring for de finansielle og sosiale konsekvensene. Hans retorikk har blitt stadig mer direkte ettersom disse bekymringene har fått en mer fremtredende plass i politiske diskusjoner.
Med 2026 som et valgår, har Lula indikert sin intensjon om å søke en ny periode, selv om hans kandidatur foreløpig ikke er formelt bekreftet.
