Brasiliens Supreme Federal Court (STF) begynte å behandle en sak onsdag som kan avgjøre om fysisk pengespill fortsatt kan være kriminalisert. Retten vil analysere om det langvarige kriminalforbudet mot fysiske pengespillsteder, slik som kasinoer og bingohaller, fortsatt er i samsvar med Brasils grunnlov fra 1988.
Saken fokuserer på artikkel 50 i Brasils Straffelov av 1941, som gjør det ulovlig å drive fysiske pengespillinnretninger. Anken hevder at regelen er utdatert, spesielt etter at Brasil legaliserte og regulerte online fastodds-veddemål gjennom lov nr. 14.790/2023.
Forsvarerens innlegg hevder at dagens system er motstridende. Advokatene som representerer saken sier at Brasil nå har to ulike juridiske standarder for i praksis samme aktivitet.
De hevder at online-veddemålsoperatører kan få føderale lisenser, betale skatt og lovlig tilby pengespilltjenester, mens landbaserte kasinoer og bingohaller forblir straffbare bare fordi de opererer i fysiske lokasjoner.
Ifølge forsvaret gir skillet ikke lenger mening. De hevder også at den 1941-loven ble utformet under et rettslig rammeverk basert på begreper om offentlig moral som ble erstattet av prinsippene som er etablert i Brasils gjeldende grunnlov, inkludert fri næringsvirksomhet og individuell frihet.
Det juridiske dokumentet hevder også at forbudet mot landbasert pengespill ikke har eliminert aktiviteten, men heller presset den inn i det illegale markedet.
Dette har tillatt organisert kriminalitet og illegale operatører å dra nytte av det mens regjeringen taper skatteinntekter og arbeidere forblir utenfor formelle arbeidsvern, hevder forsvaret. De hevder også at politiressurser kunne utnyttes bedre til å bekjempe voldelig kriminalitet i stedet for å overvåke illegale pengespilloperasjoner.
For å støtte sitt argument peker forsvaret på USA, hvor stammebasert pengespill har vokst til en stor økonomisk sektor etter vedtakelsen av Indian Gaming Regulatory Act (IGRA) i 1988.
Dokumentet hevder at stammebaserte kasinoer nå genererer mer enn US$105 milliarder årlig, driver mer enn 520 eiendommer og støtter hundretusener av arbeidsplasser. Advokatene hevder at Brasil blir et unntak blant store økonomier ved å fortsette å forby landbasert pengespill, mens mange andre land regulerer sektoren.
Anken har fått status som «generell konsekvens», noe som betyr at høyesterettens avgjørelse vil danne presedens for lignende saker i hele Brasil.
Forsvaret ber retten om å avgjøre at artikkel 50 i Straffeloven ikke ble innlemmet i 1988 års grunnlov, noe som effektivt avslutter den straffbare klassifiseringen av å drive landbaserte pengespillsteder.
Saken blir vurdert av dommer Luiz Fux, som vil avgi den første stemme. Utover spørsmålene om kasinoer og bingohaller kan avgjørelsen bestemme om Brasil kan fortsette å anvende forskjellig rettslig behandling av online og landbasert pengespill.
