Bungie har et enormt kontorbygg med hovedkontor i Bellevue, Washington, i et av de dyreste eiendomsmarkedene. Det ble mer enn dobbelt så stort da i 2021, et trekk som ble født av Destiny 2s pågående suksess under pandemien, noe som nå er vanskelig å tolke som annet enn et tegn på hovmod og dårlig ledelse. Studioet som eies av PlayStation sier nå at de vurderer å underlease store deler av arealet de ikke lenger trenger etter år med masseoppsigelser i kjølvannet av spillenes synkende formue.
«Bungie undersøker muligheter for å underlease campusen sin i Bellevue, Washington,» sa en talsperson til The Game Post, som opprinnelig brøt historien. «Studiet gikk over til en digital-først-modell for flere år siden, og denne beslutningen reflekterer teamets utviklende behov for arbeidsplass og effektiviteten av dets fjern-samarbeid. Bungie vil fortsette å opprettholde en fysisk kontortilstedeværelse i Bellevue.»
Beskrivelsene av Bungies HQ høres både toppmoderne og strålende ut. Det inkluderte et eget treningsområde, en klatrevegg og områder for playtesting. The Game Post oppgir at en brosjyre som søker underleie også nevner en motion capture-studio, et streaming-studio, lyd- og Foley-rom (spesialiserte lydopptaksområder), opptaksfasiliteter og redigeringsrom.
Utvidelsen ble opprinnelig annonsert av Bungie som en del av den store satsingen for å forsterke Destiny 2s suksess og den kostbare innholdsstrømmen, samtidig som de investerte i prosjekter utover sitt velkjente sci-fi-skytespill. Her er hva pressemeldingen sa den gangen:
i tillegg til å bygge toppmoderne fasiliteter for å støtte veksten og utviklingen av deres talentfulle ansatte, er en av hoveddriverne bak Bungies ekspansjon å styrke forpliktelsen til den langsiktige utviklingen av Destiny 2, fortelle nye historier i Destiny-universet og skape helt nye verdener i kommende IP-er. Den nye fasiliteten vil inkludere en omtenkning av Bungies Bellevue-baserte studioområde for å støtte flere prosjektteam, inkludert de utenfor Destiny-universet.
Fra overflod til oppsigelser
Sony kjøpte Bungie for 3,6 milliarder dollar den påfølgende vinteren. Fire år senere har ingen av disse satsingene gitt avkastning. Destiny ble aldri en transmedial pengemaskin. Alle unntatt ett av de ikke-Destiny-prosjektene som ble utviklet, ble kansellert (et prosjekt kalt Gummy Bears, med fokus på «froskelignende action», ble flyttet inn i PlayStation). Sony bestemte seg også offisielt for å legge Destiny 2 til hvile. Alt som er igjen nå er Marathon, et terrifict ekstraksjonsskytespill som virker dømt.
I pandemiens høyde hadde Bungie over 1 500 ansatte. Flere runder med masseoppsigelser i 2023, 2024 og 2026 har kuttet tallet med minst 600 ansatte, uten å regne med den vanlige avgangen og roller som Sony flyttet til andre deler av PlayStation-konglomeratet. Det høres nå ut som Bungie er nærmere et studio på rundt 500 ansatte.
Det er også en arbeidsplass som prioriterer digitalt arbeid først, en smart strategi for å tiltrekke topp talent og unngå de astronomiske kostnadene ved å ansette bare i større Seattle-området. Men det er kanskje noe som hadde vært smart å tenke på før man startet en massiv utvidelse av studioets mur- og mørtel-kontor.
