Marathon skulle ha kommet ut for måneder siden. I stedet kommer det i mars 2026. Bungie avslørte den nye lanseringstiden i en overraskende videodokumentar som ble lansert mandag, hvor spillutviklerne lover et sci-fi-overlevelses-ekstraksjonsskytespill fullt av mysterier og skjulte farer.
Den ferske, 22 minutter lange dypdykk-gjennomgangen tar for seg alle elementene i prosjektet som studioet har rehabilitert siden det ble utsett på ubestemt tid tidligere i år etter hard tilbakemelding fra fansen under den første offentlige alfa-testen. I løpet av den stille perioden har Bungie gjennomført flere lukkede betatester for å revurdere spillmekanikken og introdusert helt nye funksjoner, inkludert nærhetssamtale. Etter å ha blitt en hjørnestein i høstens suksessrike konkurrent-ekstraksjonsskytespill, Arc Raiders, vil funksjonen nå være en fast del av Marathon også.
Dokumentaren går også i detalj på utviklingsteamets stadig utviklende tilnærming til alt fra lyd og visuelle uttrykk til sone-design og loot-mekanikker. Målet er klart: å gi Marathon sine kart og opplevelsene der en tydeligere identitet utover gjentatte, monotone takter i et grovt, raskt matchende PVP-skytespill. «Vi har tatt med litt jordnærhet, litt grovhet, litt mørke, litt av den stemningen som er nødvendig for at et ekstraksjonsskytespill skal føles farlig,» sa produsent Emanuel Rosu.
Videoen tar også opp en rekke andre klagepunkter spillere hadde fra den opprinnelige offentlige alfa-testen. Dette inkluderer å prioritere solo-spillalternativer, forbedre grafikken og til og med å gjøre slik at motstanderer etterlater kropper som råtner i stedet for at den droppede loot-en bare vises som statiske ryggsekker. Det vil være fire kart ved lansering, inkludert et sluttspillområde om bord på UESC Marathon.
I tillegg til oppgraderings-trær, fraksjonsranger og låsbare belønninger, lover Bungie også en viss grad av våpen-tilpassing for å endre hvordan våpnene oppfører seg, slik at spillerne kan gjenskape ikonisk utstyr fra studioets fortid ved å gjøre ting som å bytte en SMG til Halo’s Needler.
Marathon vil ikke være gratis å spille
I et blogginnlegg skisserte Bungie hvordan spillets monetiseringsstrategi vil være, inkludert Battle Pass som ikke utløper og ingen pay-to-win-mekanismer:
Kjøp av Marathon gir deg full tilgang til spillet, inkludert en veikart for gratis spilloppdateringer i løpet av året. Dette vil inkludere nye kart, nye Runner-skaller, hendelser og mer, med start i utforskningen av UESC Marathon’s Cryo Archive i sesong 1.
Vi ønsker også å sikre at du logger inn fordi du elsker spillet, ikke av frykt for å gå glipp av noe—så Marathon Rewards Passes vil ikke utløpe, og du vil kunne kjøpe og låse opp tidligere pass.
Til slutt, og viktigst av alt, tror vi på å bevare konkurranseintegriteten i Marathon, slik at overlevelse aldri avhenger av hvor mye penger du bruker.
Dette er i praksis Helldivers 2 sin spillbok, som tjente det suksessrike live service-spillet godt. Som et PvE PvP-spill vil Marathon imidlertid stå overfor den ekstra utfordringen å balansere andre fiendtlige spillere mot sitt særegne verdensbyggverk. Vi får se hvordan dette fungerer i praksis om bare noen måneder.
