Hundrevis av mennesker stilte seg langs Kings Mountain Boulevard onsdag morgen for åpningen av den første fasen av det 1,25 milliarder dollar dyre Catawba Two Kings Casino i North Carolina.
Kasinoet, som ligger ved avkjøringen 5 fra Interstate 85 omtrent 35 mil vest for Charlotte, åpnet offisielt sitt innledende spillanlegg kl. 10, The Charlotte Observer rapporterte. Folkemengder begynte å komme flere timer tidligere, utålmodige etter å være blant de første som opplevde det nye stedet.
Den første fasen av kasinoet byr på 1 350 spilleautomater, 36 elektroniske bordspill, 22 tradisjonelle bordspill, en restaurant med 68 seter, en bar med 18 seter, kiosker for sportsbetting og en desk for spillerfordeler.
Den nye fasiliteten erstatter det midlertidige kasinoet som åpnet på samme sted i juli 2021. Sammenlignet med det opprinnelige stedet legger den oppgraderte kasinoet til 250 spilleautomater og åtte ekstra bordspill. To nivåer av parkering i komplekset åpnet også onsdag.
Trent Troxel, visepresident i Catawba Nation Gaming Authority, sa hovedprosjektet for hele resorten holder seg på tidsplanen for ferdigstillelse våren 2027. Når det er ferdigstilt, vil det permanente kasinoresortet strekke seg over omtrent 186 000 kvadratmeter og inkludere et hotell på 24 etasjer med 385 rom, 4 300 spilleautomater og 100 bordspill.
Det vil videre omfatte 11 restauranter, inkludert en steakhouse, en italiensk restaurant, en markedsplass, en kafé og en grab-and-go-avdeling. Ytterligere fasiliteter vil inkludere spillerlounge, 11 barer, 2 700 underjordiske parkeringsplasser og 800 parkeringsplasser på bakkenivå.
Byggingen av det permanente resortet startet etter en grunnsteinsseremoni i juni 2024. I oktober 2025 ble den siste bjelken i konstruksjonen plassert på toppen av kasinoet under en toppseremoni.
Troxel sa at utviklingen bidrar til å revitalisere sysselsettingsmuligheter i regionen etter tiår med nedgang i tekstilindustrien.
I følge stammeledere har prosjektet allerede generert hundrevis av byggingsjobber og er forventet å sysselsette omtrent 2 200 lokale innbyggere og medlemmer av Catawba-nasjonen når det er fullført.
