Texas visepresident Dan Patricks beslutning om å søke enda en fireårsperiode er sannsynlig å forlenge fastlåste situasjonen rundt kasinospill og sportsinnsatser, med republikanske ledere som signaliserer lite vilje til å løsne statens stramme spilllover.
Patrick, som kontrollerer hvilke forslag som når senatets sal, har gjentatte ganger hevdet at republikansk støtte er utilstrekkelig for en utvidelse av pengespill. Den republikansk-kontrollerte kammeret har lenge motstått forslag av moralske grunner og med bekymringer om tilsyn, spesielt etter problemene med delstatens lotteri.
“Det er Groundhog Day,” sa Mike Lavigne, en gamblingkonsulent basert i Austin. “Situasjonen har ikke endret seg,” ifølge The Dallas Morning News.
Forsøk på å utvide pengespill stoppet opp i løpet av 2025-lovgivende sesjon. Forslag som skulle legge til kasino- og sportsinnsatser for velgerne fikk aldri høringer, og det utslettet momentum fra 2023 da Representantenes hus støttet sportsinnsatser 101-42 og ga 92-51 støtte til et kasino-tiltak som falt kort av det to tredjedels flertallet som kreves.
Texas Sports Betting Alliance, en koalisjon av nettbaserte operatører og 12 profesjonelle idrettslag, uttrykte forsiktig optimisme. “Vi ser fram til å samarbeide med visepresidenten, sammen med et skiftende Texas-senat, om saken i neste lovgivende sesjon,” sa talskvinne Karina Kling. “Mens han tidligere har uttrykt bekymringer om sportsinnsatser, er vi optimistiske med økende støtte blant texanerne at meningsfulle samtaler om å utvide sportsinnsatser kan fortsette.”
Likevel forblir motstanden inngrodd. Statlig representant Matt Shaheen, en republikaner fra Prosper, sa: “Vi kommer til å sørge for at det er dødt, at det ligger seks fot under.”
Sen. Bob Hall, R-Edgewood, avfeide ideen om gambling-utvidelse med en emoji som ler så hardt at tårer spratt fra øynene.
Lavigne sa at Patricks rolle er overvurdert. “Hvis jeg var Sands Corporation, ville jeg prøve å telle mine stemmer i Senatet og slutte å bekymre meg for Dan Patrick,” sa han. “Patrick er ikke like stort et problem som resten av Senatet er. Og hvis de hadde stemmene i Senatet, ville Patrick ikke være et problem.”
Utsiktene i Representantenes hus er også dystre. Nye talsperson Dustin Burrows har vist liten interesse for gambling, og mange av de 26 republikanske nykommerne er enten imot eller fokusert på andre prioriteringer. Texas GOP-plattformen fortsetter å avvise «enhver utvidelse av pengespill, inkludert legalisert kasinospill.»
