Zero Parades: For Dead Spies, oppfølgeren til Disco Elysium fra ZA/UM Studio, var en suksess, i hvert fall sett fra et kritikerperspektiv. Spillet fikk strålende omtale på tvers av alle kanter, også fra Kotaku. Men ifølge ZA/UM fulgte ikke den økonomiske suksessen den kritiske anerkjennelsen, og som følge av det sier studioet at det har blitt tvunget til å gjennomføre oppsigelser.
«Vi har utstedt oppsigelsesvarsler eller varsel om usikker arbeidssituasjon som påvirker opptil 32 av våre kolleger på tvers av alle avdelinger i ZA/UM Studio,» la studioet ut på sosiale medier og sa at det jobber med ZA/UMs fagforening for å navigere i oppsigelsesprosessen.
— ZA/UM Studio (@studiozaum) July 17, 2026
Nedbemanningen representerer nok et tilbakeslag for ZA/UM, som de siste fire årene har blitt rystet av nedbemanninger og skandaler. I 2022 avslørte tre av studioets grunnleggere, Robert Kurvitz, Aleksander Rostov og Helen Hindpere, at de hadde forlatt selskapet “mot sin vilje” og at den gjenværende ZA/UM-ledelsen hadde prøvd å holde splittelsen skjult.
Som svar saksøkte Kurvitz og Rostov ZA/UM for angivelig å ha overtatt majoriteten av studioets aksjer ulovlig, noe som startet en rekke kompliserte juridiske utvekslinger som til slutt ble løst et år senere. I løpet av denne perioden hevdet ZA/UM imidlertid at grunnen til at de tre ble sagt opp, var at de skapte et giftig arbeidsmiljø, og at Kurvitz også angivelig prøvde å selge ZA/UMs intellektuelle eiendom ulovlig.
Det var en svært rotete, opprørende affære å se studioet som står bak det som blir kalt et av de største fortellerbaserte spillene noensinne, falle fra hverandre mens de var på nippet til å utvikle en oppfølger, noe de gjenværende medlemmene av ZA/UM aldri helt mestret. I årene etter utgivelsen av Disco Elysium ville ZA/UM kansellere en rekke prosjekter, noe som ytterligere frastøtte de gjenværende skaperne som forlot selskapet for å spinne av tre separate studioer, alle med mål om å skape Disco Elysium’s verdige etterfølger. Så langt har ingen andre enn Zero Parades blitt utgitt, en prestasjon som nå selv blir farget av en uheldig ironi når man forstår spillets sentrale tema.
