Det har vært mye debatt blant spillere under Xboxs store omstilling, som inkluderer 3 200 oppsigelser, om hvem som har skylden og om feilen med Game Pass. Xbox-sjef Asha Sharma har fremstilt det som en uheldig nødvendighet midt i minkende fortjeneste. Andre har påpekt at Xbox i årevis har hatt som høyeste prioritet å holde Game Pass-biblioteket godt oppdatert med ferske utgivelser. Studioer som leverte burde ikke være de som må betale prisen for en ledelsesstrategi som ikke slo til.
Noen av diskusjonene har fokusert på Double Fine, et av de minste, mest særegne studioene i Xbox-porteføljen. Det har alltid syntes klart at teamets spill solgte dårlig. Var det fordi Double Fine hadde frie tøyler til å lage hva det ville og valgte å satse på nisjeidéer uten bred appell? Grunnlegger og administrerende direktør Tim Schafer tok avstand fra den typen innramming i et nytt intervju med Bloomberg.
«Vi prøvde aldri aktivt å lage et spill vi trodde ville tape penger,» sa han. «Jeg tror folk ville si, ‘Å, Keeper ser ut som et kunstnerisk prosjekt som ingen forventer å få til suksess.’ Men for meg er det typen spill som en person som ikke spiller spill, ville elske. Jeg tror virkelig det finnes en massemarkeds-appell til Keeper. Hvis vi bare kunne nå fram til de menneskene, kunne vi få dem til å få Lighthouse Fever.»
Han har et poeng. Ideen med Game Pass var å drive abonnentvekst og gjøre inntektene forutsigbare i stedet for å leve i den tradisjonelle boom-og-bust-syklusen i den suksessdrevne spillbransjen. En måte å øke abonnenttallet på er å nå folk som tror spill i bunn og grunn bare er Madden og Call of Duty, og som ikke føler at det finnes noe de faktisk vil spille. I den forstand kan Game Pass være en ekstremt effektiv måte å få mange forskjellige typer spill foran mange forskjellige mennesker. Strategien har ikke gitt ønsket effekt, men det finnes en tiltalende begrunnelse bak den.
Schafer sa til Bloomberg at han fortsatt tror Kiln kan få fart. Jeg ville ikke tatt den sjansen, men Keeper ble shadow-dropped på PlayStation 5 denne uken. Kanskje den finner et bedre publikum der. Studioets leder sa at Double Fine vil søke arbeid med potensielle porter og remasters mens de utvikler neste sett med prosjekter.
