<p style="text-align: left;"><span style="font-weight: 400;">Valnet, den selverklærte “ledende digitale medieinvestering-selskapet” bak blant andre </span><i><span style="font-weight: 400;">Polygon</span></i><span style="font-weight: 400;">, </span><i><span style="font-weight: 400;">GameRant</span></i><span style="font-weight: 400;">, </span><i><span style="font-weight: 400;">OpenCritic</span></i><span style="font-weight: 400;">, </span><i><span style="font-weight: 400;">Collider</span></i><span style="font-weight: 400;">, og over et dusin flere spill-, teknologirelaterte og livsstils-nettsteder, er ikke kjent for å betale sine frilansskribenter spesielt bra. Men nye «Pay Per Session»-kontrakter utstedt til forfattere og redaktører hos </span><i><span style="font-weight: 400;">TheGamer</span></i><span style="font-weight: 400;"> den 21. mai truer med å bane ny grunn når det gjelder klikk-kvern-lignende utnyttelse. </span></p> <p><span style="font-weight: 400;">Ifølge detaljer som er skissert i </span><i><span style="font-weight: 400;">TheGamer’s </span></i><span style="font-weight: 400;">Slack, ville disse nye vilkårene, pålagt av Valnet-ledelsen, «belønne artikkler som presterer bra.» Imidlertid har </span><i><span style="font-weight: 400;">Kotaku </span></i><span style="font-weight: 400;">senest fått bekreftet, basert på detaljene som er skissert i de nyeste kontraktene som ble utstedt, at den foreslåtte «ytelsesstrukturen» også ville medføre at forfattere ikke får betaling i det hele tatt hvis artiklene deres ikke når en minste grense for visninger. </span></p> <p><span style="font-weight: 400;">Valnet ble grunnlagt av Hassan Youssef og Sam Youssef, som tidligere var eierne av det kanadiske porno-produksjonsselskapet Brazzers og de «tause partnerne» av Pornhub, i 2012. Selskapet har siden fått et negativt rykte over årene for hvordan det behandler ansatte og frilansforfattere, der en tidligere </span><i><span style="font-weight: 400;">Collider</span></i><span style="font-weight: 400;">-ansatt beskrev det som «en innholds-mølle, grenser til virkelig sweatshop-nivå» under et intervju med </span><i><span style="font-weight: 400;">TheWrap</span></i><span style="font-weight: 400;"> i 2025 (jeg frilanset kort for </span><i><span style="font-weight: 400;">TheGamer </span></i><span style="font-weight: 400;">fra 2022 til 2023).</span></p> <p><span style="font-weight: 400;">Til tross for Valnets økende rekkevidde og synlighet, ville det være vanskelig å finne et positivt ord om selskapet fra dem som jobber i redaksjonene. Valnet har tidligere blitt anklaget for å slå ned på YouTube-videoer som inneholder negative uttalelser om selskapet og å svartelistede forfattere som klager over hvor lite de blir betalt.</span></p>En av disse forfatterne er Lex Luddy, redaktør i øverste rekke for Startmenu og tidligere juniorredaktør hos TheGamer, som tidligere i dag i et innlegg på Bluesky uttalte at «permalance»-ansatte ved nettstedet nylig har fått nye kontrakter. De reviderte avtalene krever «et minimum antall artikkelvisninger for betaling», og noen ansatte ved nettstedet anklager disse nye kontraktene for å være en form for «myke oppsigelser».
«Bonuser per visning i de forrige kontraktene var tillegg til grunnlønnen,» uttalte Luddy i innlegget. «Nye kontrakter vil se betaling basert utelukkende på visninger med et minimum antall klikk som kreves før noen betaling gis[…] Detaljer om disse kontraktene ble ikke markert for noen i [TheGamer]s ledelse før de ble sendt ut. Etter et helt døgns opprør i selskapets Slack, tror mange av TGs permalance-*staff* at utstedelsen av disse kontraktene er en form for ‘myke oppsigelser’, ettersom de fleste heller vil forlate enn å signere.»
Kotaku klarte å få se en kopi av de nyeste kontraktene som ble utstedt til ansatte i TheGamer’s offisielle Slack-kanal. Den «nye og spennende, ytelsesbaserte bonussystemet» ble presentert for de ansatte den 21. mai, men trådte umiddelbart i kraft neste dag, den 22. mai. Forfattere vil nå tjene $5 per 1 000 «sesjoner» (klikk) og redaktører vil tjene $3 per 1 000 sesjoner. Denne satsen gjelder også kun for de første «15 dager per innlegg», noe som betyr at visninger oppnådd etter dette ikke vil gi de ansatte noen ekstra penger.
Selvfølgelig er det virkelige problemet her „per 1k sesjoner”-delen. Mens TheGamer’s øverste ledelse har prøvd å spinne dette som en måte for «sterkt presterende innhold» å tjene ekstra penger, betyr det også at dersom en artikkel får færre enn 1 000 sesjoner, vil de ansatte ved nettstedet ikke få betalt for dem.
Det blir verre når man tar i betraktning hvor mange av TheGamer’s forfattere og redaktører som faktisk er på permalance-lignende kontrakter. Kotaku snakket med Lex Luddy, som sa at «nesten alle», fra listeartiklerforfattere til seniorredaktører, teknisk sett er klassifisert som frilansere hos TheGamer, og derfor kan være underlagt de nyutstedte kontraktene. «Nesten alle er en kontraktlig ‘frilans’», sa de. «Én eller to kan være ansatte. Ikke alle redaktørene fikk disse kontraktene på torsdag, men de ble delt i Slack og diskutert åpent.»
Luddy bekreftet også overfor meg at halvparten av TheGamer’s forfattere for øyeblikket er i «åpent opprør» med nettstedets øverste ledelse, mens andre i stedet desperat prøver «å komme i kontakt med Valnet-representanter» i håp om en begrunnelse for de nyutstedte kontraktene.
«Mange spillsmedier som skriver ord er i ferd med å blø lesere nå, og det er en sammensatt faktor av endringer i Google SEO, som jeg forstår traff TheGamer ganske hardt,» sa Luddy. «Utbredelsen av AI-søkekilder, og det faktum at Google bare denne uken kunngjorde at de flytter søkemotoren til et AI-chatbot-aktig grensesnitt, reduserer klikkfrekvensene ytterligere.»
Effektive frilanssatser under disse nye avtalene ville være ulevelige for noen i TheGamer, noe som fører til spekulasjoner om at dette er en måte for Valnet å «frivillig» redusere mannskapet og få frilansere til å forlate i stedet for å få kutt. «Enten det er fordi de ikke har råd til å jobbe i et system hvor åtte timer arbeid kanskje ikke gir uttelling og resulterer i null betaling, eller på grunn av deres etiske innvendinger mot en slik modell,» sa Luddy.
Valnet svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
</div>Lesem mer
