Forrige uke kunngjorde Epic Games at de skulle permittere over 1 000 ansatte for å «holde selskapet finansiert.» En av dem var Mike Prinke, en programmerer og forfatter som hadde vært ved Fortnite-skaperen i litt under sju år. I helgen delte hans kone, Jenni Griffin, i et Facebook-innlegg at Prinke står overfor en terminal hjernekreftdiagnose og vil miste livsforsikringen på grunn av nedbemanningen.
«Min ektemann, Mike, ble nylig oppsagt sammen med over tusen andre i Epic Games,» skrev hun. «Det som gjør dette annerledes for vår familie, er at Mike for tiden kjemper mot en terminal hjernekreftdiagnose. På grunn av permitteringen mistet vi ikke bare inntekt—vi mistet livsforsikringen hans. Og fordi tilstanden hans nå anses som en forutgående helsetilstand, kan han ikke få ny dekning.»
Meldingen hadde vedlagt et hjerne-skann-bilde som viste en aggressiv vekst i frontallappen. Griffin fortalte Kotaku at Prinke hadde hyppige legebesøk og hadde tidligere tatt betalt permisjon. Tilstanden hans var ikke en hemmelighet i selskapet. «Alle han jobbet med vet det,» sa hun.
Hans Facebook-innlegg spredte seg raskt til Reddit og X hvor store Fortnite-nyhetskontoer begynte å tagge Epic Games’ administrerende direktør Tim Sweeney. «Er du fornøyd nå?» het det i ett innlegg. Epic Games svarte ikke umiddelbart på en kommentarforespørsel.
ER DU FORNØYD NÅ @TimSweeneyEpic ??????? pic.twitter.com/QpzkCPCewV
— Backers | Fortnite News (@BackersGamesF) March 28, 2026
Griffin fortalte Kotaku at familien for tiden prøver å skaffe nødvendige dokumenter og, forhåpentligvis, finne contingency-klausuler i papirene mens de snakker med livsforsikringsselskaper. Hun har også vurdert om hun skal starte en GoFundMe-kampanje, men vet ikke om de bør vente til de har mer informasjon, eller om da vil være for sent.
«Vi burde bruke hvert mulig øyeblikk på å verdsette den tiden vi har igjen, ettersom svulstene aktivt blør inn i Mikes hjerne,» skrev hun. «Men i stedet må vi skynde oss for å prøve å ordne livsforsikringen så raskt som mulig. Når som helst kan Mike få sin tredje ‘store hendelse’ og bli uresponsiv. På det tidspunktet vil han ikke ha mulighet til å spore alt dette.»
I sin opprinnelige melding om oppsigelsene sa Sweeney at ansatte i USA ville få oppsigelsesgodtgjørelse i seks måneder, aksjeopsjoner som vestes raskere, og utvidet Epic-dekket helsevesen.
«Mike er ikke bare et tall»
Mange av selskapets fordelsprogrammer inkluderer også livsforsikringspoliser som utbetaler til familier ved en uventet bortgang. Når disse policiene utløper, kan folk kjøpe livsforsikring direkte gjennom leverandører, men en person med Prinke sin medisinske tilstand ville ikke være kvalifisert. Utbetalinger fra livsforsikring brukes ofte ikke bare til å dekke begravelsesutgifter, men også til å gi et pusterom for å tåle tap av inntekt.
«Mens jeg møter realiteten av å miste mannen min… møter jeg også realiteten av hva slags begravelse/jeg kan ha råd til,» skrev Griffin i sitt Facebook-innlegg. «Hvordan jeg vil holde et tak over hodet. Hvordan jeg vil beskytte vår sønn og livet vi bygde sammen. Hva som vil skje med hundene våre. Jeg tror oppriktig at hvis menneskene som tok denne beslutningen forsto den fulle menneskelige virkningen, ville de ikke ha til hensikt å få dette utfallet.»
Mens mye av Prinkes arbeid forble internt, hjalp han også med Epic’s “Inside Unreal”-opplæringsvideoer som ble lagt ut på YouTube. En guidet omvisning i systemet for spillferdigheter (Gameplay Ability System) publisert tilbake i 2021 har blitt sett hundretusenvis av ganger. Griffin fortalte Kotaku at Prinke til og med hadde forfulgt spesifikke behandlinger for kreftene for å forhindre hukommelsestap slik at det ikke skulle forstyrre arbeidet hans. «Han ga virkelig alt for å holde familien vår beskyttet bare for å bli permittert,» skrev hun.
Griffin ba alle tilknyttet Epic Games om å dele budskapet hennes med de i selskapet som kan gjøre noe med situasjonen, og til at alle andre skulle spre det der det er mulig. «Mike er ikke bare et tall. Han er en far. En ektemann. En person dypt elsket,» skrev hun. «Vi begynner å få lite tid, og jeg prøver alt jeg kan for å beskytte familien min mens jeg fortsatt har ham her hos oss.»
