Et omfattende spill-lovforslag som ville utvide straffene for illegale spilleautomater og rette seg mot korrupsjon i sportsbetting gikk videre til Florida House sin plenumsdebatt tirsdag etter å ha godkjent sitt tredje utvalg.
HB 189, sponset av den republikanske representanten Dana Trabulsy, gikk gjennom Handelskomiteen med en avstemning på 18–5. En avstemning i plenum er ennå ikke planlagt, mens statens lovgivende sesjon er satt til å avsluttes den 13. mars.
Bestemmelsen vil heve ulovlige gambling-forbrytelser til tredjegradsforbrytelser og opprette nye forbrytelser knyttet til korrupsjon i sportsbetting. Den innstrammer også tilsyn og etikkkrav for Florida Gaming Control Commission, inkludert restriksjoner som hindrer kommisjonærer i å akseptere visse spillrelaterte jobber innen en spesifikk tidsramme etter å ha forlatt vervet.
Loven videre styrker lisensiering og eierskapsopplysningsstandarder, fjerner eierandelsgrenser for endringer i pari-mutuel tillatelser, og reviderer en tidligere versjon for å tillate kommuner å vedta sine egne gamblinglover. Den legaliserer også fantasy-sportkonkurranser og tillater veteranorganisasjoner som tilbyr såkalte “forlystelsesspill” å søke sertifisering hos spillkommisjonen.
Trabulsy fortalte lovgiverne at hun personlig hadde undersøkt utbredelsen av ulovlige spilloperasjoner. «Jeg hadde tapt omtrent 600 dollar mens jeg forsket på ulovlig pengespill,» sa hun under vitnemålet.
Hun framstilte også lovgivningen som nødvendig for å opprettholde integriteten i statens 2021 gamblingavtale med Seminole Tribe of Florida, som gir stammen monopol på sportsbetting og kasino-lignende gambling i delstaten.
«Seminole-stammen betalte delstaten Florida, i løpet av fem år, 2,5 milliarder dollar,» sa Trabulsy, og henviser til inntektsdelingsavtalen som er innebygd i kompakten. «Og når vi har illegale aktiviteter der skatter ikke betales til delstaten, er det bare et urettferdig spillfelt, og det er utilsiktet.»
Tilhengerne av tiltaket hevdet at styrket håndhevelse ville bidra til å dempe tilleggskriminalitet og beskytte statens regulerte markedsrammeverk, mens kritikere tidligere uttrykte bekymring for dets potensielle innvirkning på veteranorganisasjoner som driver det som kalles “forlystelsesspill.”
