Antallet unge menn som kontakter Ontarios hjelpelinje for psykisk helse knyttet til pengespill-relaterte problemer, har økt med mer enn 300 % siden provinsen utvidet sitt nettbaserte spillmarked, viser en ny studie.
Publisert i Canadian Medical Association Journal, analyserte studien data fra ConnexOntario, provinsens hjelpelinje for psykisk helse og avhengighet, og dekket perioden januar 2012 til september 2025. I løpet av den perioden registrerte tjenesten over 745 700 henvendelser, hvorav omtrent 37 000 var relatert til pengespill.
Forskningen fant at menn i alderen 15 til 24 år opplevde en økning på 317 % i gjennomsnittlig månedlig rate av pengespill-relaterte henvendelser per million mennesker fra før lanseringen av den statlige PlayOLG-plattformen i 2015 til etter den påfølgende åpningen av markedet for private nettoperatører i april 2022. Menn i alderen 25 til 44 år så en mindre, men fortsatt betydelig, økning på omtrent 108 %.
Daniel Myran, medforfatter av studien og forskningsleder ved North York General Hospital, sa økningen trolig reflekterer bredere økninger i skadelig spilleatferd, ikke bare økt bevissthet om hjelpelinjen.
«Jeg mener at vi må tenke svært nøye over hvem disse annonsene når og budskapene de formidler,» sa han. «Og jeg tror vi må innføre restriksjoner på dem fordi de foregår i arenaer som i stor utstrekning blir sett av ungdom.»
Forskere understreket at funnene understreker viktigheten av å behandle spilleavhengighet som et folkehelseproblem og å forbedre tilgangen til behandling for berørte.
Økningen i søken etter hjelp sammenfaller med rekordhøy spilleaktivitet i provinsen. I forrige uke rapporterte iGaming Ontario at innsatser i januar nådde CA$9,5 milliarder (US$6,9 milliarder), den høyeste totalen siden markedet åpnet for private operatører i 2022.
Ontarios regulerte online-spillmarked hadde også et rekordår i 2025, hvor lisensierte operatører håndterte nær CAD 100 milliarder (US$73,3 milliarder) i innsatser og genererte litt over CAD 4 milliarder (US$2,9 milliarder) i ikke-justert brutto spillinntekt (NAGGR).
