Forberedelsene til byggingen av Metropolitan Park-kasinoet, som skal ligge ved siden av Citi Field-stadion i Queens, har startet. Dette markerer de første skrittene mot å skape kasino- og underholdningskomplekset som Steve Cohen, eier av MLBs New York Mets, og Hard Rock vant en lisens til å bygge i desember.
New York State Gaming Commission tildelte Metropolitan Park en av tre downstate-kasinolisens i desember. De andre to lisensene gikk til Resorts World New York, som driver et eksisterende racino i South Queens, og Bally’s Corporation, som planlegger et kasinokompleks i Bronx i nærheten av Whitestone-brua.
Forberedelser av området pågår
Etter lisensavgjørelsen begynte forberedelsene til byggingen tidligere denne måneden på et areal på mer enn 20 hektar som eies av byen og som for tiden tjener som parkering for Citi Field. Den planlagte utviklingen har en anslått kostnad på 8 milliarder dollar.
Den innledende fasen omfatter å bryte opp eksisterende kantstein og rydde deler av parkeringsplassen der kasinoet og resortkomplekset vil bygges. En talsmann for Metropolitan Park fortalte Queens Daily Eagle at aktiviteten ikke utgjør en formell grunnsteinseremonie. En tidslinje for fullstendig bygging er ennå ikke levert.
«Forberedelser til byggingen er nå i gang, og bringer oss ett skritt nærmere å skape 23 000 arbeidsplasser, 25 mål ny offentlig parkområde, og det sportslige og underholdningsdistriktet Queens fortjener,» sa Karl Rickett, talsperson for Metropolitan Park, i en uttalelse. «Vår forpliktelse til dette samfunnet har veiledet oss siden dag én, og vil fortsette å være vår prioritet mens vi realiserer denne visjonen.»
Bekymringer om parkering under offentlig høring
Tilgang til parkering og trafikkhåndtering var gjentakende spørsmål i løpet av den treårige prosessen der Cohen offentlig søkte om en av downstate-lisensene.
På mer enn et dusin folkemøter, møter i samfunnsstyret og rådgivende komitémøter ba innbyggere om detaljer om hvordan det 8 milliarder dollar store komplekset kunne påvirke parkering under Mets-kampene og trafikkmønstrene i området rundt.
Detaljer er ennå ikke gitt om hvordan forberedelser til byggingen eller fremtidige byggefaser kan påvirke fansparkering under den kommende baseballsesongen, som begynner i Queens den 26. mars.
«Byggingen av Metropolitan Park er utformet for å minimere forstyrrelser så mye som mulig», sa Rickett. «Vårt team arbeider tett med Mets for å sikre en sømløs opplevelse for fans, naboer og lokalsamfunnet.»
Prosjektomfang og ferdigstillelsesmål 2030
Metropolitan Park vil i hovedsak bygges på den vestlige delen av Citi Field parkeringsplass.
Planene omfatter 5 000 spilleautomater, 375 bordspill og 30 pokertablene. Komplekset vil også inkludere et live konsertlokale, et hotell, en «Taste of Queens» mathall, og 25 mål offentlig åpen plass fordelt over hele området.
Cohen har forpliktet seg til 1 milliard dollar i samfunnsnyttige tiltak knyttet til prosjektet, inkludert en foreslått oppgradering av Mets-Willets Point-stasjonen på linje 7. Metropolitan Transportation Authority har ennå ikke godtatt forslaget.
Fullføring av Metropolitan Park er målsetningen for 2030. Nåværende planer inkluderer flere parkeringshus over bakken og flere nivåer av underjordisk parkering som er bygd under store deler av utbyggingen.
Avklaring av leieavtaletvisten
Prosjektet fortsetter også etter
I midten av november beordret en statlig dommer byen til å stanse leieforhandlingene med Cohen etter å ha gitt USTA en midlertidig rettsforføyning. USTA hevdet at reviserte leievilkår ikke spesifiserte at tennisfans ville beholde parkeringsprioritet under den årlige US Open.
Saken ble løst etter en «overlegenhetsklausul» ble satt inn i leieavtalen. Byens arkiver viser at avtalen ble ferdigstilt den 22. desember.
