Happy Valley Casino sin administrerende direktør og daglig leder Eric Pearson har forlatt Pennsylvanias spillanlegg mindre enn to måneder etter den storslåtte åpningen, ettersom kasinoet rapporterte en beskjeden første hele måned med drift.
Majoritetseier Saratoga Casino Holdings sa at Pearsons avgang var planlagt og utgjorde en del av strategien som ble etablert før kasinoet åpnet.
«Fra starten av inkluderte planen at Eric skulle gå videre til nye muligheter etter vellykket lansering av eiendommen,» sa selskapet i en uttalelse til Centre Daily Times.
Saratoga krediterte Pearson for å ha hjulpet prosjektet gjennom regulatoriske og juridiske hindringer og hadde tilsyn med lanseringen av kasinoet i Nittany Mall.
«Hans omfattende erfaring og kunnskap om åpning av kasinodrift var uvurderlig i arbeidet med å etablere et solid grunnlag for Happy Valley Casino,» la selskapet til.
Det New York-baserte operatøren sa at assisterende daglig leder Jennifer Johnson leder den daglige driften mens de avventer endelig godkjenning fra Pennsylvania Gaming Control Board for en ny administrerende direktør. En talsperson for tilsynsmyndigheten beskrev Pearsons avgang som en forretningsbeslutning fra Saratoga og kasinoet.
Pearson, som hadde hatt rollen i nesten seks år, fremhevet ofte kasinoets økonomiske innvirkning under utviklingsprosessen, spesielt opprettelsen av nesten 400 arbeidsplasser.
Kort tid før kasinoet åpnet i april, Pearson beskrev prosjektet som en personlig milepæl.
«For meg har jeg på en måte et ‘Stolt pappa’-preg på det. Jeg er utrolig stolt av å ha skapt nesten 400 arbeidsplasser, mye i hotell- og gjestfrihetssektoren,» la Pearson til.
Happy Valley Casino hadde 3,6 millioner dollar i spillinntekter i mai, sin første fulle driftsmåned, ifølge statlige spilldata. Tallene lå etter Pennsylvanias fire andre mini-kasinoer, som rapporterte månedlige spillinntekter fra omtrent 3,98 millioner dollar til 10,71 millioner dollar, selv om disse eiendommene har vært i drift i lengre perioder.
Blant de første fulle månedene som ble registrert av Pennsylvanias mini-kasinoer, Happy Valley Casino overgikk bare Parx Shippensburg.
Kasinolederet nedtonet bekymringer rundt de tidlige inntektsresultatene, og trakk fram sesongmessige faktorer og tidspunktet for eiendommens lansering.
«Vi forventet at det ville være sesongvariasjon i vår virksomhet, og de nåværende resultatene er ikke uventede,» sa Johnson til CDT.
Johnson bemerket at kasinoet åpnet tidligere enn det ledelsen forventer vil være den sakreste perioden i året og før større regionale arrangementer som Penn State-fotballhelger og Arts Fest, som forventes å øke besøkstallene.
Hun la til at markedsføringsinnsatsen ennå ikke er fullt ut utvidet, og at tilleggskampanjer, premier og kundeengasjementsinitiativer er planlagt når kasinoet bygger opp sin spillerbase.
«Gitt eiendommens tidlige fase og faktorene nevnt ovenfor, forblir vi trygge på vårt langsiktige utsyn,» sa Johnson.
Kasinoet møtte motstand fra enkelte medlemmer av lokalsamfunnet under godkjenningsprosessen, da kritikere tok opp bekymringer om spilleavhengighet og potensiell økning i kriminalitet.
