Høyere skattesatser på fjernbasert spilling i Storbritannia får operatørene til å forberede seg på redusert investering og betydelige nedbemanninger, med bransjelederen som advarer om at regjeringens reviderte finanspolitiske politikk vil omforme utgiftene på tvers av sektoren fra april 2026.
Regjeringen bekreftet under budsjettpresentasjonen i høst på onsdag at avgiften på fjernbasert spilling vil øke fra 21% til 40%. Den generelle avgiften for fjernbasert tipping vil også øke til 25% i april 2027 fra dagens 15%, selv om dette utelukker spread betting, pool-bet, hesteveddeløp-spill og selvbetjenings spillterminaler.
Selskaper skisserer finansiell påvirkning
Flere store operatører ga innledende prognoser. Entain forventer en EBITDA-påvirkning på omtrent £100 millioner i 2026 og £150 millioner i 2027 og planlegger å dempe omtrent 25% av kostnadsøkningen ved å redusere markedsførings- og reklameutgifter.
Entain-administrerende direktør Stella David sa at selskapet var “dypt skuffet,” og la til: “Å øke spillavgiftene uforholdsmessig vil ikke bare få en skadelig innvirkning på vår bransje, men også øke risikoen for kundene.”
Evoke administrerende direktør Per Widerström sa at virksomheten vil reagere ved å redusere leverandørkostnader, markedsføring og tilstedeværelse i detaljhandelen. “Dette vil innebære en betydelig reduksjon i investeringene i Storbritannia og, svært beklagelig, sannsynlig behov for at tusenvis av arbeidsplasser må kuttes i hele landet,” sa han.
Flutter UK and Ireland-administrerende direktør Kevin Harrington anslo at direkte avbøtende tiltak vil kompensere for omtrent 20% av den bruttoeffekten i de første seks månedene etter at de nye satsene trer i kraft, og øke til 40% etter denne perioden. EBITDA-reduksjoner forventes å ligge på omtrent $235 millioner i regnskapsåret 2026 og $339 millioner i 2027.
Rank Group anslo en ekstra avgiftsbelastning på £46 millioner for sin digitale virksomhet. Det påpekte også at den timelige nasjonale minstelønnen økte med 4,1% til £12,71, noe som medfører en tilleggskostnad på rundt £5,5 millioner.
Playtech sa at de høyere satsene vil resultere i en EBITDA-påvirkning justert for konsernet på titalls millioner euro i 2026 før avbøtende tiltak, og pekte på internasjonale virksomheter som en faktor som støtter inntektsstabilitet.
Bekymringer om markeds levedyktighet og skatt
Bransjerepresentanter uttalte at endringene kunne påvirke den totale inntektsutviklingen for den regulerte sektoren. Betting and Gaming Council-administrerende direktør Grainne Hurst kalte nivåene på online-skatten “ekstremt høye,” og sa: “De er et ødeleggende slag for titusener av mennesker som jobber i bransjen over hele Storbritannia, og millioner av kunder som liker å gjøre et oddsspill.”
Widerström sa: “Forslagene er lite gjennomtenkte, kontraproduktive og svært skadelige,” og bemerket at operatørene hadde uttrykt bekymringer før den endelige beslutningen.
Operatører peker på vekst i det illegale markedet
Administrerende ledere hevdet at lisensløse operatører kan tiltrekke seg flere kunder i Storbritannia. Hurst uttalte: “Budsjettet er et enormt gjennomslag for det utrolig skadelige, usikre og uregulerte gambling-svartemarkedet.” Harrington la til: “Disse svarte marked-operatørene betaler ikke skatt og investerer ikke i tryggere spilling.”
Analytikere i Regulus pekte på redusert markedsføring og færre kunde-tilbud fra lisensierte selskaper som faktorer som kan trekke spillere andre steder, og anslo at opptil £2,5 milliarder i brutto spillinntekter kunne flyttes til uregulerte plattformer.
Noen så delvis mottiltak i regjeringens politikk. Rank ønsket fjerning av bingoskatt for landbaserte arenaer. Super Group sa at høyere skatter kunne være overkommelige hvis håndheving mot ikke-betalende offshore-virksomheter finner sted. “Vi regner med at regjeringen sikrer at den svært betydelige økningen bør kombineres med robust og streng håndhevelse,” sa administrerende direktør Neal Menashe.
