En gruppe på 30 demokrater i Illinois’ representanthus har bedt Chicagos bystyre om å forkaste ordfører Brandon Johnsons forslag om å innføre byens 10,25% underholdningsavgift på nettbaserte sportsinnsatser, og advarer om at tiltaket kan få pengespill til å gå under jorden og sette statlige inntekter i fare.
I et brev sendt torsdag til alle 50 bystyremedlemmer, sa lovgiverne at byens plan risikerte å utløse mer enn 200 kommuner til å innføre egne lokale skatter på nettbaserte veddemål, noe som forsterker den finansielle belastningen på delstaten. De hevdet at å gjøre lovlig pengespill dyrere ville drive spillere til offshore-nettsider som er “mer farlige, mer predatoriske, skattefrie og uregulerte.”
«Hvis du øker beskatningen slik at den blir kostbar for spillere, vil de søke seg til nettsider i utlandet… Dette er et direkte tap av skatteinntekter for staten,» sa representant Dan Didech, leder av representanthusets komité for pengespill, som Chicago Sun-Times rapporterte.
Mange av disse stedene krever at du overfører pengene dine til Bitcoin og kryptovaluta. Noen ganger utbetales vinnerne. Noen ganger ikke. Pengene blir ikke lagret i atskilte spillerkontoer. Det er et mye mer predatorisk miljø for spillerne, sa han.
Motstanden kommer mens Johnsons budsjett for 2026 allerede er under press. Bystyrets finanskomité avviste hans forslag om en toppskatt på selskaper, og skapte et hull på $100 millioner i planen. Hvis aldermennene også fjerner online-veddemålsbeskatningen, vil budsjettunderskuddet øke med ytterligere $26 millioner.
Delstatlige lovgivere hevdet at Chicagos forslag kunne slå feil ikke bare økonomisk, men politisk også. Representant Curtis Tarver, som leder Representanthusets inntektskomité, bemerket at delstaten allerede har skattlagt sportsbetting til det ytterste, og økte satsene to ganger i løpet av to år – først fra en flat 15% til et trinnvis system på opptil 40%, deretter ved å beskatte hver innsats. En bynivåavgift, sa han, kunne eskalere spenninger og tilskynde til initiativer for å «krype tilbake» byens hjemmestyreautoritet.
Brevet fra demokraterne kritiserte det som ble beskrevet som et pågående «kommunikasjonsgap» mellom Chicago og Springfield, og kalte forslaget om sportsbetting for en “tapt mulighet for samarbeid.” Det sa at byen fremmet ideen “uten meningsfull konsultasjon eller tidlig dialog,” og etterlot selv Chicago-baserte lovgivere med “ingen annen mulighet enn å motsette seg tiltaket.”
Tarver sa at friksjonen reflekterer bredere problemer med Johnsons lovgivende strategi og kommunikasjon, og peker på hans utnevnelse av tidligere aldermann John Arena som hoved lobbyist. “Han ser ut til å fremmedgjøre alle han kommer i kontakt med… jo mer du er i nærheten av ham, desto mindre vil du være i nærheten av ham,” sa Tarver.
Flere aldermenn gjentok bekymringene. Alderman Matt O’Shea sa at brevet var “et annet eksempel på denne administrasjonens svikt i å ha en relasjon og en åpen kommunikasjonslinje med Springfield,” og la til: “Det finnes ingen relasjon.” Alderman Gilbert Villegas sa at Chicago allerede hadde gått glipp av sjansen til å sikre en andel av statens skatt på sportsbetting, og oppfordret til tettere samarbeid med lovgiverne for å sikre at byen “ikke blir snytt senere.”
