Goa har innført nye restriksjoner på kasinotilgang og oppdatert regelverk for betaling av lisensavgifter som delstaten i India utvider tilsynet over en bransje som genererte mer enn INR 17,49 milliarder (US$ 181,2 millioner) i lisensavgifter og relaterte gebyrer mellom april 2021 og februar 2026.
Under endringene kunngjort av statens Hjemmeavdeling, personer under 21 år er forbudt mot å komme inn i utpekte kasinospillområder. Reglene, som trådte i kraft umiddelbart, gjelder seks offshore kasinofartøy som opererer på Mandovi-elven og 17 landbaserte kasinoer som ligger i femstjerners hoteller.
Goa har 23 kasinolisenser i drift, og sammen med Sikkim er det ett av kun to indiske delstater der kasinospill er lovlig tillatt. Det reviderte rammeverket krever at spilloperasjoner begrenses til adskilte, tilgangskontrollerte områder av lisensierte eiendommer.
Et utpekt lisensiert område defineres som et avgrenset og tilgangskontrollert rom innenfor et femstjerners hotell eller offshore kasinofartøy hvor en lisensmottaker kan installere og drive elektroniske spillmaskiner, spilleautomater eller bordspill.
Endringene pålegger også en årlig strafferente på 18% på utestående løpende lisensavgifter. Avgiften vil fortsette å gjelde inntil operatørene innfrir det forfalne beløpet.
Håndhevingsendringen kommer samtidig som Goa forsøker å få inn rundt INR 3,5 milliarder (US$ 36,3 millioner) i ubetalt kasinorevenue. Goas lovgivende forsamling sa at omtrent INR 1,1 milliarder (US$ 11,4 millioner) av totalen er bundet opp i rettssaker.
Han sa at innkrevingsarbeidet fortsatte og advarte om at kasinoeiendommer kunne beslaglegges hvis operatørene ikke innfrir sine utestående betalinger.
I mars foreslo Goa en økning på 200% i avgiftene for nye kasinolisenser, sammen med høyere årlige lisensavgifter og økte søknads- og fornyelsesgebyrer. Forslagene krevde også vesentlig høyere gebyrer for overføring av landbaserte og offshore kasinolisenser.
Delstaten har også godkjent nye gambling-regler og foreslått å opprette en stilling som spillkommissær for å overvåke kasinovirksomhet og regulatorisk overholdelse. På samme tid forblir Goas offshore kasino-sektor underlagt juridisk gransking.
Tidligere denne måneden, Goas avdeling ved Bombay High Court utvidet et midlertidig forbud som hindrer et foreslått nytt offshore kasinofartøy i å gå inn i Panaji havn til minst 18. august 2026.
Tvisten gjelder om fartøyet har sikret alle lovpålagte sertifiseringer og godkjenninger som kreves for å operere på Mandovi-elven. Det er ment å erstatte et eksisterende offshore kasino, men blir utfordret av lokalsamfunnsgruppen Enough is Enough, som har reist bekymringer om en videre utvidelse av offshore kasinooperasjoner i Goa.
Høyesteretten forventes å gjennomgå ytterligere innsendelser og regulatoriske dokumenter når saken kommer opp til høring i august.
