Det japanske turistbyrået (JTA) kunngjorde at det vil åpne en ny runde med lisensiering av kasinoer i mai 2027, ifølge lokale medieoppslag, til tross for at første runde kun ga ett godkjent prosjekt.
Søknader fra lokale myndigheter vil bli tatt imot i løpet av en seks måneders periode, fra 6. mai til 5. november 2027. JTA har også publisert et utkast til Kabinettordre som skisserer søknadsprosessen for regioner som er interessert i å utvikle Integrerte Resorts (IR-er) med spillfasiliteter. Utkastet er for øyeblikket åpent for offentlig kommentar.
MGM, det eneste godkjente prosjektet i første runde, forblir forpliktet til kasinoplanene i Osaka. Samtidig beholder regjeringen muligheten til å tildele to tilleggslisenser av de tre opprinnelig foreslåtte.
«Utviklingen og promoteringen av IR-er vil bidra til å fremme oppholdbasert turisme,» sa Shigeki Murata, kommissær for Japan Tourism Agency. «Dette er et viktig tiltak mot å realisere en turismeorientert nasjon.»
Hokkaidos guvernør Naomichi Suzuki, som tidligere avviste regionen som et potensielt IR-sted, signaliserte en mulig endring i holdning. Mens den nasjonale regjeringen opprinnelig planla å godkjenne tre steder, er bare Osaka bekreftet så langt, noe som etterlater statusen til de to andre potensielle stedene usikker.
«Når det gjelder de to andre potensielle stedene, er det uklart hvordan de vil bli håndtert,» sa Suzuki. «Vi ser IR som et potensielt prosjekt som kan bidra til Hokkaidos utvikling ved å tiltrekke privat investeringskapital og øke turistrelatert forbruk.»
Hard Rock, som tidligere hadde uttrykt interesse for å utvikle et IR i Hokkaido, ønsket nyheten velkommen og sa at de var «veldig fornøyd» med at de gjenværende lisensene ble vurdert på nytt.
I tillegg til Hokkaido forventes Nagasaki også å søke. Nagasaki forventes også å søke. Nagasaki var en søker i forrige runde, men ble avvist på grunn av usikkerhet rundt finansieringsplanene og manglende erfaring med drift av storskala IR-er.
