Japan har valgt Sanae Takaichi som landets første kvinnelige statsminister, markerer et historisk skifte i nasjonal politikk og forsterker støtten til landets integrerte resort-politikk midt i pågående økonomiske utfordringer.
Takaichi, beskrevet av mange som Japans “jernkvinne” for hennes ultrakonservative syn og beundring for tidligere britiske leder Margaret Thatcher, vant 237 stemmer i det 465-seters underhuset. Hennes seier fulgte en koalisjonsavtale mellom hennes Liberal Democratic Party (LDP) og det høyreorienterte Japan Innovation Party, kjent som Ishin no Kai.
Den nye alliansen, dannet etter LDPs valgnederlag i overhuset i juli, fører Japans regjering lenger til høyre. Imidlertid mangler koalisjonen flertall i begge kamrene, og etterlater Takaichi å navigere i en skjør parlamentarisk balanse.
Takaichis tiltredelse kommer når Japan står overfor økende inflasjon og spørsmål om finanspolitisk stabilitet. LDP–Ishin-koalisjonen forventes også å opprettholde nære bånd til Japans kasino-resort-politikk, spesielt MGM Resorts International og Orix Corp-prosjektet i Osaka, verdt 1,27 trillion yen (8,23 milliarder USD) og planlagt ferdigstillelse i 2030.
I 2013 var Takaichi LDP-lovgiver som la fram det første forslaget om legalisering av kasinoer, som senere førte til Integrated Resort Promotion Act under tidligere statsminister Shinzo Abe i 2018. Hennes støtte til landbaserte kasinoresorter står i kontrast til hennes hardlinende holdning til nett-kasinoer.
«Nettkasinoer er ikke bare en finansieringskilde for anonyme, mobile kriminelle grupper, men de er også et betydelig tapp av japansk velstand i utlandet, noe vi ikke kan overse,» sa Takaichi til lovgivere på et underutvalgsmøte i Kabinettet i mars.
«På dagens fellesmøte vil jeg grundig diskutere hva vi raskt kan gjøre for å fjerne overfloden av annonser og innlegg som leder folk til nett-kasinoer og for å stoppe spredningen av avhengighet så snart som mulig,» la hun til.
Regjeringen forbereder angivelig en andre runde IR-lisenssøknader innen 2027, som kan føre til at opptil to flere kasinoresorter godkjennes under Japans eksisterende rammeverk som tillater maksimalt tre nasjonalt. Kommuner i Hokkaido, Yokosuka og Yokohama undersøker bud, ifølge lokale medierapporter.
Analytikere sier at Takaichis koalisjon med Ishin no Kai – hvis politiske base er i Osaka, den første byen som var vertskap for et IR – forsterker regjeringens fortsatte støtte til kasinoresorter som et verktøy for turisme og regional investering.
Mens den nye statsministeren møter motvind fra et delt parlament og en treg økonomi, forventes hennes administrasjon å prioritere stabilitet, investering og kontinuitet med Abe-æraens økonomiske politikk som posisjonerer integrerte resorts som en søyle i Japans vekststrategi.
