I 2018 ble Mohammed bin Salman, Saudi-Arabiens kronprins, angivelig fått journalist Jamal Khashoggi myrdet; kroppen hans ble kuttet i biter med en kjøttsåg. Ifølge The New Yorker liker Jared Kushner, Donald Trumps svigersønn, å spille videospill sammen med MBS, og det var før de gikk inn i forretningsforhold sammen for å kjøpe Battlefield-produsenten Electronic Arts i historiens største gjeldsfinansierte oppkjøp.
Dette morsomme lille faktet ble avslørt i en ny profil av Kushners diplomatiske innsats på vegne av faren sin. Her er hele utdraget:
Av Kushners siste avtaler var den største hittil oppkjøpet av Electronic Arts, en stor videospillprodusent som ofte omtales som E.A. I forrige august koblet Kushner, som liker å spille videospill med M.B.S., ham sammen med Andrew Wilson, lederen for selskapet. De møttes i Neom, den futuristiske byen som M.B.S. bygger ved Rødehavet, og spilte en runde golf. «Jared brakte M.B.S. avtalen,» sa amerikaneren med bånd til Midtøstens ledere til meg. Ikke lenge etter samlet M.B.S. et konsortium, inkludert Affinity, for å kjøpe E.A. for femti-fem milliarder dollar — historiens største gjeldsfinansierte oppkjøp. Avtalen vekket potensielle regulatoriske bekymringer: E.A. håndterer en enorm mengde brukeres private data. Men Komiteen for utenlandske investeringer i USA, et føderalt tverretatlig panel med oppgave å gjennomgå slike avtaler, består i stor grad av Trump-embetsmenn, og presidenten har endelig myndighet. Avtalen ble godkjent i forrige måned.
Hva tror du de liker å spille sammen? Fortnite? Rocket League? Among Us? Jeg tipper at MBS aldri blir stemt ut av luftslusen.
Akkurat like bemerkelsesverdig er den tilsynelatende casualiteten med hvilken en av de største, mest betydningsfulle avtalene i spillhistorien oppsto. Først var det en online party-samtale. Neste øyeblikk rapporteres det at EA-sjef Andrew Wilson angivelig har spilt golf med en påstått morder midt i en cyberpunk-by i ørkenen som i stor grad eksisterer i urealiserte arkitekttegninger. Bada bing, bada boom, solgt for 55 milliarder dollar i en banebrytende avtale som har lagt en av verdens største spillutgivere i så mye gjeld at den sannsynligvis vil møte en enestående runde med kaotiske kostnadskutt.
Det må sikkert være mye mer planlegging og foruttenkning som lå bak det enn det ser ut til. Derimot, med Saudi-Arabiens andre enorme spillselskap, Savvy Games Group, som angivelig står og klør seg i hodet over hvordan landets publisering operasjoner vil organiseres fremover, kanskje ikke.
