Stigende bensinpriser har ennå ikke betydelig påvirket Las Vegas-turismen, ifølge Steve Hill, president og administrerende direktør i Las Vegas Convention and Tourism Authority.
På tirsdag etter et styremøte i LVCVA Hill sa at hotell- og resort-selskaper historisk har brukt insentiver, som drivstoffgavekort eller kuponger, for å oppmuntre besøkende fra kjøremarkeder som California, Arizona og Utah, rapporterte Las Vegas Review-Journal.
«Du kan sette sammen pakker som ganske enkelt kan overvinne bensinkostnaden», sa Hill. «Det er en viktig komponent, men du vet det kommer garantert ikke til å utgjøre 10 og 20 prosent av kostnaden for en tur til Las Vegas.»
Bensinprisene har steget kraftig i løpet av forrige uke på grunn av uro i Midtøsten, en stor oljeproduserende region. AAA meldte tirsdag at den nasjonale gjennomsnittsprisen for vanlig bensin nådde $3.539 per gallon, opp 1,8% fra mandag og nesten 14% fra en uke tidligere. Prisene er 21% høyere enn for en måned siden og 15% høyere enn for ett år siden.
Dieselprisene har også steget. AAA rapporterte et nasjonalt gjennomsnitt på $4.78 per gallon på tirsdag — en økning på 2,8% fra mandag og 31,9% høyere enn for ett år siden.
I de vestlige statene, hvor Las Vegas trekker mange bilbesøkende, er prisene enda høyere. Nevadas gjennomsnitt ligger på $4.297 per gallon, Arizonas på $3.968, og Californias stiger til $5.29. Utah forblir lavere på $3.40 per gallon.
Tre av de sju statene i landet med høyest bensinpriser — California, Nevada og Arizona — er nøkkelliv bilbaserte markeder for Las Vegas. Prisene på flybilletter kan også stige på grunn av høyere jetdrivstoffpriser, og påvirker omtrent halvparten av byens besøkende som ankommer med fly.
Noen delstater vurderer bensinavgiftsfritak for å redusere pumpetrykket.
Connecticuts guvernør Ned Lamont foreslo nylig et midlertidig fritak for statens bensinavgift for å dempe prisøkningene. Nevadas guvernør Joe Lombardo har diskutert lignende ideer tidligere, selv om ingen nåværende forslag er under vurdering. Nevadas statlige bensinavgift er 23,81 cent per gallon, blant de laveste satsene i landet.
Eksperter påpeker at prisene på råolje fortsatt er den største faktoren som påvirker bensinprisene. «Omtrent 60 prosent av det du betaler ved pumpen reflekterer prisen på et fat råolje,» sa AAA-talsmannen John Treanor. «Dette er den største enkeltstående påvirkningen som vil skje på hva du betaler ved pumpen. Så hvis du leter etter en kanarifugl i kullgruven, se på hva råoljeprisene gjør, og vanligvis følger bensinprisene.»
Patrick De Haan, leder for petroleumanalyse hos GasBuddy, bemerket at forstyrrelser i Hormuzstredet, utenfor Sør-Iran, bidrar til økende priser på råolje og bensin.
Til tross for økningen, så Las Vegas et sterkt oppmøte på ConExpo-Con/Agg, den triennale byggutstyrsmesse, som trakk anslått 140 000 besøkende i forrige uke. Mange deltakere var allerede i byen før de nylige konfliktene i Midtøsten ble intensiverte, noe som maskerte den umiddelbare effekten av stigende drivstoffkostnader.
Bensinprisene i Las Vegas har steget med mer enn 50 cent per gallon siden eskalasjonen, og prisene har presset kostnadene langt over $5 per gallon i California, byens største turistmarked.
