Kensington og Chelsea-rådet har avslått en søknad fra Admiral Casino om å drive et døgnåpent gamblingsted på Earl’s Court Road, etter lokal motstand som peker på bekymringer om støy og samfunnspåvirkning.
Rådsmedlemmene stemte enstemmig for å avslå forslaget, med henvisning til potensiell forstyrrelse for innbyggerne og områdets sårbarhet overfor de sosiale effektene av nattåpne spillesteder. Planleggingsleder Councillor Sam Mackover sa under møtet 22. oktober: “Det er ikke bare aktiviteten i seg selv, området er spesielt sårbart for denne typen påvirkning.”
Earl’s Court-rådsmedlem Tim Verboven avsto fra avstemningen på grunn av sin offentlige holdning mot forslaget. Søknaden søkte å fjerne et planleggingsvilkår som begrenset Admiral Casinos åpningstider, som selskapet sa ble pålagt “uten noe teknisk bevis.”
Avgjørelsen opprettholder de nåværende åpningstidene for kasinoet, som eies av Luxury Leisure, og hindrer stedet i å bli med i det lille antallet døgnåpne arenaer i området.
Beboere og lokale organisasjoner kjempet mot forslaget, og hevdet at utvidede åpningstider ville endre nabolagets karakter og øke støy i sene kvelds- og nattestunder.
Earl’s Court Society-leder Francesco Zibellini sa: “Earl’s Court-butikker og boliger ligger svært nært, og innbyggerne ønsker ingen økning i støy, forstyrrelse eller forringelse. Ikke en gang litt, for det er med alle disse små endringene at et område sakte forandrer seg, og om 10 år vil det ligne på et lite Las Vegas.”
Rådsmedlem Linda Wade oppfordret rådet til å prioritere fellesskapets velferd, og sa: “Rådets oppgave er å handle og beskytte innbyggerne. Deres beslutningstaking bør tydelig vise at dere har lyttet til innbyggerne. Dette er en tid da rådet bør si nei.”
Luxury Leisure, morselskapet til Admiral Casino, presenterte en støyvirkningsvurdering som hevdet at den foreslåtte døgnåpne driften ikke ville føre til “noe påviselig tap” av boligens beboelighet. Selskapets agent bemerket at verken politiet eller rådets miljøhelseteam hadde noen innvendinger.
“Denne søknaden i henhold til seksjon 73 fokuserer ikke på prinsippet om bruken av et Adult Gaming Centre på stedet. Dette ble etablert for mer enn to år siden,” sa representanten. “Den fokuserer på den døgnåpne driften av stedet, som vi har vist er fullt i samsvar med policy gjennom den udiskuterte, tekniske bevisførselen som er presentert.”
Jerry Wilcox, regionalansvarlig for Luxury Leisure, sa at selskapet svarer på kundens etterspørsel etter nattlig tilgang. Han la til at de fleste gjestene i løpet av nattestid ved lignende steder er skiftarbeidere.
Earl’s Court-området er under en Public Space Protection Order som adresserer antisosial oppførsel. Metropolitan Police-data viser at antisosial oppførsel utgjorde 30% av alle rapporterte kriminalsaker i området det siste året, med 711 hendelser, etterfulgt av 471 tilfeller av vold og seksuelle lovbrudd, eller 20% av totalt antall rapporter.
Luxury Leisure har mulighet til å anke råds beslutning.
