Den brasilianske presidenten Lula da Silva har skjerpet kritikken av online betting-selskaper, og har stadig tydeligere framstilt pengespill som et sosialt problem, samtidig som han kobler saken til bekymringer reist av mer konservative deler av det brasilianske samfunnet.
Silva har gjentatte ganger beskrevet pengespill-selskaper som en plage av løgner. Han har også knyttet pengespill til gjeldsbyrde og til forverrede arbeidsforhold.
Presidenten har indikert at han foretrekker å avvikle virksomheten helt og holdent, men har erkjent at en slik handling ville møte politisk motstand. Han har pekt på industriens innflytelse i Kongressen som en betydelig hindring for ethvert forsøk på å avskaffe pengespill.
«Jeg vet at det finnes et pengespill-lobby i kongressen,» sa han. «Men det er en kamp vi må ta på oss, fordi samfunnet ikke kan destabilisere seg av noe vi kan kontrollere.»
Føderalregjeringen vurderer samtidig tiltak som involverer flere departementer. Presidenten sa at samtaler pågår med finans-, planleggings- og justisdepartementene mens administrasjonen evaluerer måter å dempe de sosiale virkningene av pengespill på. «Vi arbeider med departementene slik at vi kan ta tiltak», sa han.
Enhver handling for å eliminere den regulerte industrien ville imidlertid få konsekvenser for offentlige finanser. Pengespill bidro med nesten BRL 7,3 milliarder (1,4 milliarder USD) til statskassen i første halvdel av 2026. Brasil samlet inn nesten BRL 10 milliarder fra denne aktiviteten i 2025, uten konsesjons- og regulatoriske avgifter, noe som betyr at et forbud ville fjerne en etablert kilde til føderale inntekter og kunne legge press på budsjettet.
Lula har fortsatt å fremme sitt syn offentlig. Under en tale ved Arbeidsdepartementet beskrev han sportsbetting som en finansiell felle for arbeidere, mens intervjuer med to podkaster ga ham en annen plattform for kritikken.
«Hvis ingen kan vise meg en sosial begrunnelse for at disse pengespill-plattformene skal fortsette, må vi sette en stopper for dem,» erklærte han.
Da Silva har brukt pengespillsaken til å styrke sin støtte til formell sysselsetting og til å kritisere økonomiske modeller som, i hans syn, utnytter befolkningens finansielle sårbarhet. Motstand mot pengespill har dermed blitt knyttet til hans budskap om sosial beskyttelse og husholdningenes gjeld.
Men et mulig forbud vil vekke spørsmål om det illegale pengespillmarkedet. Forskning fra LCA og Instituto Locomotiva anslår at ulisensierte operatører allerede står for mellom 38 % og 44 % av den totale sportsbetting- og nettpå aktivitet. Å forby regulert pengespill vil derfor ikke nødvendigvis eliminere etterspørselen og kan i stedet dirigere spillerne mot illegale operatører.
Bernardo Freire, juridisk rådgiver for National Association of Games and Lotteries (ANJL), har argumentert for at å fjerne lisensierte pengespill-selskaper ville være «medvirkning til kriminalitet» ved å styrke det uregulerte markedet.
Under en ANJL-arrangement avholdt med Grupo Globo advarte Freire om at spillere som i dag bruker lisensierte operatører, kan migrere til illegale plattformer hvis regulerte nettsteder blir stengt. «Hvis 40 % av befolkningen allerede er i dette markedet i dag, vil forbudet drive de 60 % som spiller på lisensierte plattformer mot de illegale», sa han.
