Massachusetts Gaming Commission vurderer regler for VIP-programmer som tilbys av nettbaserte sportsbettingselskaper, i kjølvannet av bekymringer om at de kan rette seg mot ofte tapende spillere.
VIP- eller lojalitetsprogrammer, som brukes av store operatører som DraftKings og FanDuel, belønner kunder med fordeler som reiser, billetter til sportsbegivenheter og spillkreditter. Kritikere hevder at disse programmene kan oppmuntre risikoutsatte spillere til å fortsette å gamble.
«VIP-programmer bør være for dem som har råd til å være VIP-er, og de bør ikke være predatoriske», sa leder Jordan Maynard ved kommisjonens møte 9. oktober, ifølge WBUR.
En nylig analyse fra kommisjonen fant at nettbaserte sportsbook i Massachusetts noen ganger har begrenset kunder som vinner konsekvent, samtidig som VIP-status og belønninger primært ble tildelt dem som ofte taper.
Forskningsdirektør i kommisjonen Mark Vander Linden, som talte ved forrige ukes møte, påpekte atforskning som knytter VIP-programmer til spilleproblemer er begrenset, men bekymrende. Studier fra andre land antyder at VIP-kunder har større sannsynlighet for å oppleve problematisk spilling. Vander Linden sa også at lojalitetsprogrammer kan undergrave innsatsen til enkeltpersoner som prøver å redusere spillingen eller helt slutter.
Potensielle regler som vurderes inkluderer å sette en minstealder på 25 for VIP-deltakelse, høyere enn statens lovlige spillealder på 21. Kommisjonen vurderer også å kreve betalingsevnekontroller før VIP-status tildeles, tilsvarende regler som allerede er på plass i Storbritannia. I tillegg kan regulatorer gå videre for å fjerne insentiver som oppmuntrer til risikofylt spilleatferd.
Mens lojalitetsprogrammer lenge har eksistert i tradisjonelle kasinoer, online VIP-programmer ofte er avhengige av “verter” som kommuniserer direkte med VIP-kunder via tekstmeldinger og e-post, slik rapporten sier.
Flere søksmål har påstått at disse programmene bidro til spilleavhengighet og økonomiske vansker, med enkelte verter som kontaktet spillere som sliter daglig. To høyt profilerte saker som involverte DraftKings ble avgjort tidligere i år, selv om detaljer ikke ble offentliggjort.
På nasjonalt nivå hevder enkelte bransjerepresentanter at VIP-programmer ikke oppmuntrer til overdreven gambling og at verter får opplæring i å identifisere problematferd, og at programmene ligner vanlige kundelojalitetsinitiativer i andre sektorer.
Massachusetts Gaming-kommisjonen Eileen O’Brien uttrykte bekymring for hvordan verter blir kompensert, og bemerket at betaling basert på spilleaktivitet kan incentivisere risikofylt atferd.
Kommisjonen planlegger å be om ytterligere data fra sportsbettingselskaper mens den fortsetter gjennomgangen av VIP-programmene.
