MGM Resorts International har ennå ikke mottatt godkjenning for å drive et kasino i sitt kommende integrerte feriested på 2,5 milliarder dollar i Dubai, sa administrerende direktør Bill Hornbuckle, til tross for tidligere forventninger om at en beslutning allerede burde vært tatt.
“Jeg trodde at Abu Dhabi nå ville ha avgjort hva de gjorde,” sa Hornbuckle under en nylig bransjekonferanse, med henvisning til det forventede regulatoriske grønt lys. “Det pågår mye dialog rundt det.”
Feristedet, som for tiden er under bygging på en 25-acre kunstig øy i nærheten av Jumeirah Beach og Burj Al Arab, utvikles i samarbeid med den statseide Wasl-gruppen. Det vil få hotellmerkene MGM Grand, Bellagio og Aria, sammen med et podium på 250 000 kvadratfot som er spesielt bygget for å huse et kasino hvis regulatoriske betingelser tillater det.
Mens en føderal spillregulator, General Commercial Gaming Regulatory Authority (GCGRA) ble opprettet i de senere årene for å overvåke kommersielle pengespill i hele De forente arabiske emirater, den endelige avgjørelsen om å autorisere kasinooperasjoner forblir hos herskerne i de enkelte emirater.
Hornbuckle bemerket at selskapet fortsatt venter på en offisiell retningslinje fra Dubais ledelse. “Vi har ennå ikke tillatelse fra Dubaierens hersker til å gå videre,” sa han. “Jeg vet ikke når vi vil få høre noe, men jeg tror dette … Hvis dette får et kasino, og jeg tror det vil få det over tid, så tror vi det er en enorm mulighet.”
MGM leverte lisenssøknaden til GCGRA i september 2024. Enhver fremtidig godkjenning vil sannsynligvis innebære både føderal koordinering og lokal samtykke. GCGRA ledes for tiden av Jim Murren, MGMs tidligere administrerende direktør.
Byggingen av feriestedet på Al Marjan-øya
Samtidig tiltår konkurransen i UAE’s spirende kasinosektor tiltar. Wynn Resorts forbereder seg på å åpne landets første kasino ved sitt kommende prosjekt i Ras Al Khaimah.
Planlagt åpning i 2027 vil feriestedet på Al Marjan-øya trolig være UAEs eneste lisensierte kasino ved åpningen, ifølge Wynn-sjef Craig Billings. Han sa i forrige måned at han forventer at det vil være “det første og eneste kasinoet i landet.”
Wynn har også utvidet sin tilstedeværelse i Ras Al Khaimah ved å kjøpe ytterligere ca. 28 hektar land (70 acres), noe som øker spekulasjonene om en potensiell annen eiendom i emiratet. Analytikere anslår at UAEs spillmarked kan generere årlige inntekter opp mot 8 milliarder dollar, mens Wynn har estimert tall nærmere 5 milliarder.
Til tross for Wynns tillit til å sikre en dominerende posisjon, antyder kilder som siteres av Arabian Gulf Business Insight at andre operatører etter hvert kan få lisens, noe som kaster tvil over utsiktene til et langsiktig monopol.
