Mississippi-kasinooperatører og et flertall av statlige velgere er sterkt imot forslag som tar sikte på å utvide online pengespill, i følge ny meningsmåling og et formelt brev rettet til statens ledelse.
En undersøkelse utført av Bradley Research Group for National Association Against iGaming (NAAiG) i januar viste at 74,2 % av Mississippi-velgere motsatte seg legalisering av mobil sportsbetting etter at de ble informert om at det ville tillate pengespill i hele delstaten via smarttelefoner og andre enheter. Motstanden mot iGaming økte til 80,8 % etter at velgerne fikk vite om dets 24/7 tilgjengelighet.
NAAiG er en gruppe som ble dannet i fjor for å motsette seg utvidelsen av online pengespill i USA. Blant de ledende nøkkelpersonene i NAAiG finner vi høyt rangerte direktører i flere store kasinooperatører, inkludert Churchill Downs, Cordish Companies, Red Rock Resorts, og andre.
Meningsmålingene viste en konsekvent opposisjon på tvers av alle kongressdistrikter og store demografiske grupper, både før og etter at velgerne fikk ytterligere kontekst om forslagene.
En koalisjon av Mississippi-kasinooperatører, sammen med Pearl River Resorts tilhørende Mississippi Band of Choctaw-indianere, har også sendt et brev til statlige ledere den 21. januar som motsier legalisering av online sportsbetting og iGaming.
Koalisjonen hevdet at utvidelse til digitale plattformer ville undergrave tiår med investeringer i fysiske kasinoer og sette arbeidsplasser i fare innen den lokale hotell- og serveringsnæringen og spillsektoren.
“Denne dataen beviser at online pengespill er et produkt Mississippi rett og slett ikke ønsker,” sa Oliver Barie, direktør for offentlige forhold i NAAiG. «Når innbyggere ser for seg hva denne politikken betyr i praksis—«casinoet i lommen din» døgnet rundt—går de bestemt bort fra legalisering.»
I brevet la kasino-koalisjonen vekt på forskjellen mellom operatørene som støtter utvidelsen av online-tilbudet og de som ikke gjør det. Selskaper som motsetter seg tiltaket rapporterte at 55 % av deres totale eiendommer ligger i Mississippi, sammenlignet med 22 % blant operatører som er for online pengespill.
Bekymringene i brevet inkluderte forventede økonomiske konsekvenser som redusert fottrafikk til fysiske kasinoer, begrenset behold av lokale arbeidsplasser, og redusert skattefordeler. Koalisjonen bemerkete at OSB-operatører utenfor delstaten ofte dekker bedriftskostnader før fortjenesten når inn i delstatlige enheter, mens forventet tilleggsskatt ble anslått til bare 11 millioner dollar, et beløp som gruppen beskrev som «ikke et vesentlig beløp» i forhold til Mississippis budsjett på 7 milliarder dollar.
Folkehelserisikoer ble også nevnt. Brevet refererte til studier som knytter legalisering av online sportsspilling til en 67 % økning i søk etter spilleavhengighet og en 30 % økning i konkurser blant husholdninger med lavt sparing. En sitert studie rapporterte en 372 % økning i uansvarlig spilleatferd etter legalisering i andre delstater.
«Mississippi-folket snakker tydelig: de verdsetter sine lokalsamfunn, sine lokale jobber og sine familier mer enn den minimale skatteinntekten som er lovet av teknologiselskapene utenfor delstaten,» uttalte koalisjonen.
Underskrivere av brevet inkluderer representanter fra Churchill Downs, Foundation Gaming & Entertainment, Full House Resorts, Gulfside Casino Partnership, Palace Casino Resort, Pearl River Resorts, Saratoga Gaming, og Treasure Bay Casino og Hotel.
