En komité i Missouri-Huset vurderer et lovforslag som ville øke inngangsprisene til kasinoer, innføre nye veddemålsavgifter og øke skatter på inntekter fra pengespill og sportsveddemål, ettersom lovgiverne ser på hvordan de kan erstatte inntekter hvis delstaten går bort fra inntektsskatt.
Husforslag 3533, foreslått av representant Jeff Knight, R-Lebanon, ville gjelde Missouris 13 kasinoer og plattformer for sportsbetting. Det søker å oppdatere kasinoavgifter og -avgifter som har forblitt uendret siden kasinoene begynte å operere i delstaten i 1994.
Forslaget ville øke kasinoenes inngangsavgift fra $2 til $5,50, kreve at den skulle ilegges hver andre time, og justere den årlig for inflasjon. Kasinoene betaler for tiden inngangsavgiften på vegne av kundene. Representant Barry Hovis, R-Whitewater, sa at en justering basert på forbrukerprisindeksen alene ville få den opprinnelige avgiften på $2 til $4,31 i dag.
«(Kasinoene) får fortsatt ekstra penger ut av det, men vi som stat har ikke sett like mye inntekt, så ville de være motvillige til å matche CPI?» spurte Hovis. «Vi ser etter å kvitte oss med inntektsskatt og gå over til en avgiftsbasert struktur. Hvordan skal vi gjøre opp for disse forskjellene når de begynner å sikre at vi holder tritt med avgiftene våre?»
Forslaget vil også pålegge en tilleggsskatt på 13% på pengespillinntekter og en tilleggsskatt på 24% på sportsveddemålsinntekter. Det ville også opprette et 1,5% «remote wagering access fee,» hvor de første 35 millioner som innkreves går til Department of Natural Resources’ Historic Preservation Revolving Fund.
En annen nettoinntekt på 15 millioner dollar fra spillkommisjonens fond ville bli rettet mot det samme fondet. Representant Tim Taylor, R-Bunceton, støttet lovforslaget og sa at inntektene fra kasino og lotteri hadde ikke vært tilstrekkelige.
«Inntekter fra lotteri og fra kasinoer har alt vært nedadgående, jeg tror kanskje det i det hele tatt er opp litt nå, men det har vært fryktelig utilstrekkelig,» sa Taylor i støtte for lovforslaget. «Dette er den opprinnelige avgiften fra den tiden, så vi har ikke adressert den på lenge.»
«Kasinoindustrien motsatte seg tiltaket.
Mike Winter, en lobbyist i Missouri Gaming Association, sa at det ville koste klientene hans mer enn en halv milliard dollar, i en tid hvor kasinoene allerede taper inntekter til spilleautomater i nærbutikker og bensinstasjoner. Han sa også at to-timers inngangsavgiftsmodellen ville påvirke både inntekter og drift.
«Vi kom til Missouri da vi bygget fasilitetene våre og lette etter et stabilt pengespillmarked, og jeg tror det vi har der er det,» sa Winter. «Men når du har slike fakturaer som dette … kan det være mer gunstige markeder der ute enn det lovforslaget tillater Missouri å være.»
Winter advarte om at forslag av denne typen kunne gjøre Missouri mindre attraktivt for kasinooperatører sammenlignet med andre markeder. Han stilte også spørsmål ved om skattøkninger for sportsveddemål kunne vedtas gjennom lovgivning alene fordi sportsbetting ble autorisert ved en grunnlovsendring.
Komitéleder Rep. Jeff Myers, R-Warrenton, sa at saken ville håndteres separat. Chance Hepola, direktør for offentlige affærer i Missouri Chamber of Commerce and Industry, vitnet også mot lovforslaget.
«Fra vårt perspektiv, ønsker vi bare å være forsiktige med å øke noen av disse avgiftene og skattene på spesifikke næringer,» sa Hepola.
