Ho-Chunk Inc. har tatt første spadetak for WarHorse South Sioux, et 100 millioner dollar stort stammebasert kasinoutviklingsprosjekt i South Sioux City, Nebraska.
Det 63 000 kvadratmeter store prosjektet, som ligger ved 4501 G Street ved siden av Atokad Downs- galoppbane, vil inneholde 600 spilleautomater, 16 bordspill og et hotell med 100 rom.
Utviklingen er Ho-Chunk Inc.s tredje store WarHorse-kasinoprosjekt i Nebraska, etter eiendommer i Omaha og Lincoln. Selskapet og byens myndigheter forventer at prosjektet vil skape hundrevis av arbeidsplasser og generere millioner av dollar i lokal skatteinntekt.
WarHorse South Sioux utvikles som en underholdningsdestinasjon i stedet for et tradisjonelt kasino. Planene inkluderer en utendørs konsertarena, konferanseområde og et amfiteater med 5 700 seter for konserter og samfunnsbegivenheter.
Kasinoet vil også være bygget rundt en stor sportsbar, sa hovedarkitekt Ryan Johnson til KCAU. «Vi valgte det vi kaller en dark horse-tilnærming. Så, litt i tråd med WarHorse-designet,» sa han. «Det kommer til å være mer av en mørkere atmosfære, virkelig maskulin, rustet stål, eksponert stålkonstruksjon – noe som er veldig unikt for en kasinobygning.»
Konstruksjonen vil skje i to faser, noe som gjør at deler av eiendommen kan åpne mens arbeidet fortsetter med resten av utbyggingen.
Lance Morgan, president og administrerende direktør i Ho-Chunk Inc., sa at prosjektet vil inkludere vinduer, utendørs samlingsområder og andre åpne uteområder. Han sa målet er å skape en destinasjon som tiltrekker besøkende uansett om de spiller eller ikke.
Kasinoet vil være koblet til den nylig bygde Atokad-galoppbanen, som er planlagt å arrangere flere løp i høst. Ho-Chunk Capital-CEO Aaron Lapointe sa Atokad-hesteløpene vil finne sted i løpet av Labour Day-helgen.
Ho-Chunk eier også rundt 20 mål med nærliggende eiendom som kan gi plass for fremtidig utvidelse.
Prosjektet forventes å gi et betydelig økonomisk løft til South Sioux City og den bredere Siouxland-regionen.
Morgan sa at kasinoet forventes å skape rundt 230 arbeidsplasser. Byens myndigheter anslår at den fullførte utbyggingen vil støtte mer enn 200 faste stillinger, i tillegg til hundrevis av byggejobber i løpet av toårsbyggingen.
Lori Warner, president i South Sioux City Chamber of Commerce, sa utviklingen kan være til nytte for bedrifter i hele lokalsamfunnet ved å tiltrekke besøkende til konserter, konferanser og andre begivenheter. Hun forventer at besøkende vil bruke penger på lokale hoteller, restauranter og detaljhandel, inkludert personer som ellers kanskje ikke besøker området.
Ordfører Rod Koch sa at prosjektet kan også føre til videre utvikling, inkludert ny boligutvikling, veier og kommersielle prosjekter rundt kasinoet.
Morgan sa at kasinoet er forventet å generere omtrent 40 millioner dollar i inntekter. Han anslo at de resulterende skatteinntektene ligger på rundt 9 millioner dollar, med 25% av dette beløpet fordelt mellom vertsbyen og fylket.
I henhold til Nebraskas lovgivning, 25% av inntektene fra spilleskatt på racerbanekasinoer blir returnert til lokale myndigheter og fordelt mellom vertsbyen og fylket. Koch anslo at byen kunne få mellom 2 millioner og 3 millioner dollar årlig gjennom ordningen, i tillegg til inntekter fra besøkendes forbruk.
Nebraska-velgere godkjente kasinospill ved lisensierte hesteløpsbaner gjennom Initiativ 431 i 2020, og innførte en 20% skatt på brutto spillomsetning. Av spillskatteinntektene går 75% til eiendomsskattelindring og andre statlige prioriteringer, mens 25% går til lokale myndigheter.
Morgan sa at han var med på å utforme den lokale inntektsdelingsbestemmelsen og påpekte at Iowa ikke fordeler kasinaskatteinntekter til vertskommunene på samme måte.
Prosjektet utvikles av Ho-Chunk Inc., den økonomiske utviklingsorganisasjonen til Winnebago-stammen i Nebraska, som eier WarHorse-merket. Stammen eier også WinnaVegas Casino Resort i Sloan, Iowa.
WarHorse-eiendommene til Ho-Chunk i Omaha og Lincoln har skapt omkring 850 arbeidsplasser innen spillbransjen, ifølge Morgan. Selskapet har omtrent 2 300 ansatte over sine virksomheter.
Morgan forventer at selskapets spilldivisjon vil overstige 1 000 ansatte når WarHorse South Sioux åpner. Han sa at dealerne vanligvis tjener mellom 60 000 og 65 000 dollar i året.
Ho-Chunk har også en lang historie med å forfølge kasinoutvikling i Siouxland-regionen. I 2013 var selskapet blant finalistene for Sioux Citys første landbaserte kasino, med Morgan i spissen for Warrior Entertainment-forslaget for å revitalisere Warrior Hotel og Davidson Building. Planen inkluderte en takbar som nå er en del av den renoverte eiendommen.
Forslaget ble til slutt avslått av Iowa Racing and Gaming Commission, som senere tildelte kasinolisensen til Hard Rock. Morgan har siden kritisert beslutningen, blant annet gjennom kommentarer på sosiale medier rettet mot Hard Rock.
WarHorse South Sioux-kasinoet forventes å være fullført i 2027, med spilldriften planlagt å starte senere samme år.
