Nevada-spillkommisjonen har godkjent nøkkelregulatoriske skritt for separate transaksjoner som gjør MGM Resorts International og Caesars Entertainment private, og tar dermed to avtaler et skritt nærmere som vil omforme eierskapet til de største kasinooperatørene på Las Vegas-stripen.
Nevada-spillkommisjonen godkjente enstemmig lisensene, endret registreringsordrer og emisjoner på vent for begge selskaper, slik at de kan hente kapital gjennom registrerte verdipapirer i løpet av de neste tre årene.
MGM Resorts er i samtaler med milliardæren Barry Dillers People Inc. om en transaksjon for å gjøre selskapet privat, mens Caesars blir kjøpt opp av Tilman Fertittas Fertitta Entertainment i en avtale verdt 17,6 milliarder dollar.
MGM Resorts’ visepresident og juridiske rådgiver Chandler Pohl sa at ytterligere detaljer om den foreslåtte transaksjonen forventes under selskapets resultatpresentasjon for andre kvartal.
Det gjenstår spørsmål om hvordan et Diller-ledet MGM ville påvirke selskapets drift i Macau og det integrerte resort-prosjektet i Osaka, Japan, som planlegges åpnet i 2030.
For Caesars-transaksjonen godkjente kommisjonen lisensiering av Fertitta Entertainments finansdirektør Richard Liem og juridisk rådgiver Steven Scheinthal, som begge tidligere har vært lisensiert i Nevada.
Caesars-oppkjøpet forventes å bli avsluttet neste vår, avhengig av godkjennelse fra aksjonærene, vurderinger fra US Federal Trade Commission og Department of Justice under Hart-Scott-Rodino-loven, og regulatoriske godkjennelser fra omkring 25 spilljurisdiksjoner.
Liem sa at Fertitta Entertainment allerede har levert sin Hart-Scott-Rodino antitrust-søknad til FTC, og at vurderingsprosessen skjer sak-til-sak med ingen fast tidsplan.
Selskapene har avslørt få detaljer om det foreslåtte oppkjøpet utover den innledende kunngjøringen. En go-shop-periode som ga Caesars mulighet til å innhente konkurrerende tilbud utløp 11. juli uten at noe rivalbud dukket opp.
Liem sa også at Tilman Fertitta, som er USAs ambassadør til Italia og San Marino, ikke er involvert i den daglige driften av selskapet men fortsetter å gi «strategisk retning» mens han følger etiske krav.
Scheinthal sa at Golden Nugget-operasjonene ville bli integrert i Caesars’ eksisterende systemer i stedet for omvendt, inkludert ansattes fordeler og samsvarsfunksjoner.
«De er mye større enn oss, Caesars-organisasjonen; de har et enormt antall mennesker, og det er lettere for oss å integrere våre eiendommer i deres system enn det vil være å integrere deres eiendommer i vårt system, så det er planen,» sa Scheinthal.
Når det gjelder anti-hvitvaskingstiltak, Scheinthal sa Caesars hadde styrket sitt samsvarsprogram etter en AML-bot på 7,8 millioner dollar knyttet til den illegale bookmaker Mathew Bowyer.
«Jeg vet at Caesars-organisasjonen har hatt noen historiske utfordringer i fortiden, men jeg tror det ligger i fortiden hos dem,» sa Scheinthal.
Han la også til at Golden Nugget ikke har hatt AML-problemer under Fertittas eierskap fordi «vi tar rett og slett ikke den typen spilling som ville utløse et problem.»
Scheinthal delte også sine synspunkter på noen andre temaer under møtet med Nevada-regulatorer. Han sa at rettstvister om amerikanske prediksjonsmarkeder trolig vil nå Høyesterett, hvor han tror staters rettighetsargumenter til slutt kan få gjennomslag.
Når det gjelder utsiktene for casino-utvidelser i Texas, Scheinthal sa at han ikke forventer legalisering under den nåværende politiske situasjonen i delstaten.
«Jeg ser ikke for meg at spill vil komme til Texas basert på dagens delstatspolitikk,» sa han. «Ting kan endre seg, men hvis dagens delstatspolitikk forblir den samme i 2028, vil man si at ingenting vil skje i Texas før delstats politikken kommer tilbake til valg i 2032, og man ville stille det samme spørsmålet da.»
