Exodus, det sci-fi-rollespillet fra Archetype Entertainment, grunnlagt av tidligere BioWare-folk, ser absolutt ut som en åndelig etterkommer av Mass Effect. Mens BioWare fortsetter arbeidet med det kommende femte spillet i serien, lager Archetype sin egen sci-fi shooter-space opera sammen med Wizards of the Coast, og en svært populær ting fra Mass Effect som også finnes i Exodus er romanse. Hvem av oss liker ikke litt kjærlighet i rommets kalde, ukjente og vide univers? Imidlertid er én ting Exodus gjør annerledes enn Mass Effect : det låser ikke relasjoner bak spillerens kjønn.
I et intervju med IGN, Exodus sin narrative direktør Drew Karpyshyn snakket om spillets tilnærming til romanse, og bekreftet at «spilleren styrer romantikkene og de er ikke kjønnslåste», noe som betyr at uansett om du spiller som en mannlig eller kvinnelig versjon av hovedpersonen Jun Aslan, vil du kunne kysse hvem du vil. Mass Effect bemerkelsesverdig hadde ikke samme-skapte forhold for menn før Mass Effect 3, og selv da var noen romantiske forhold knyttet til bestemte paringer. Soldat Ashley Williams var kun romantiserbar av mannlige Commander Shepards, mens Biotic Sentinel Kaidan Alenko ble et biseksuelt alternativ i Mass Effect 3. Mass Effect: Andromeda fortsatte dette systemet, med visse karakterer som ingeniør Gil Brodie som bare kunne forfølges av en mannlig Ryder, og hans identitet som homofil spiller en rolle i historien hans.
BioWare har gått fram og tilbake mellom å låse kjønn til visse forhold og å ta i bruk en «playersexual»-tilnærming der protagonisten kunne forfølge hvem som helst. Sist ute gikk Dragon Age: The Veilguard denne ruten, men understreket også at alle partismedlemmene var panseksuelle, i stedet for å tilpasse seg den identiteten som ville gjøre dem åpne for spillerens tilnærmelser. Mass Effect-kameratene, i mellomtiden, har alltid blitt skrevet med spesifikke identiteter og tilbøyeligheter. Begge tilnærmingene har sine fordeler og ulemper, og mens det finnes aspekter av forholdsskriving jeg liker som man bare får gjennom spesifisitet, har jeg begynt å foretrekke «playersexual»-tilnærmingen fordi den til slutt betyr at skeive ikke blir underprioritert slik de ofte blir.
Mens alle valg vil være tilgjengelige for alle spillere, sier Karpyshyn at romantikk i Exodus vil ha lag, inkludert potensial for noen polyamorøse forhold, eller muligheten til å ødelegge et forhold ved å prøve å friste flere personer samtidig.
«Det finnes ingen situasjon der en karakter vil ha et romantisk forhold til deg hvis du ikke tok initiativet. Vi ønsker å sette deg i situasjoner der du potensielt kan prøve å ha romantiske forhold til mer enn én karakter. Noen ganger går det bra, noen ganger går det ikke, avhengig av karakteren og av valgene du tar. Som i virkeligheten er det komplisert, ikke sant? Vi vil at det skal være komplisert.»
Forhold vil påvirkes av de andre valgene du tar, og ja, det vil være sexscener, selv om regissør Chris King sier at de er mer «reservert» enn de i noe som Baldur’s Gate 3 eller Cyberpunk 2077.
Uansett hva som skjer, har det nesten gått et tiår siden jeg fikk en ny rompartner i Mass Effect: Andromeda, så jeg kommer til å kysse rompartnere når Exodus kommer ut den 7. april.
