Et lovforslag om iGaming i Ohio har ligget i dvale i mer enn ett år, men sponsor Rep. Brian Stewart (R-Ashville) søker å gjenopplive det i den nye lovgivningssesjonen ved å foreslå restriksjoner på markedsføringskreditter for nettspill. Under planen må operatørene gjøre disse markedsføringskredittene innløselige ved fysiske kasinoer i stedet.
Ohios lovgivere er klare til å gjenoppfriske House Bill 298, som vil begrense lisensene for iGaming til statens eksisterende kasinoer og racinoer. Ved å kreve at iGaming-operatører tilbyr markedsføringsinsentiver for bruk ved fysiske kasinoer og racinoer, søker Stewart å adressere bekymringene om at nettkasinospill kunne redusere trafikk og inntekter ved Ohios landbaserte spillesteder.
Ohio har 11 kasinoer og racinoer, og omtrent 20 000 mennesker er sysselsatt i statens kasinoindustri. HB 298 ville tillate kun de eksisterende spillestedene å søke om online kasinolisenser. Stewart mener at begrenset markedsadgang kan redusere motstanden fra kasino-operatører og beskytte arbeidsplasser knyttet til detaljhandelsspill.
Ohios erfaring med sportsbetting har påvirket forslaget. Da online sportsbetting ble lansert i januar 2023, brukte selskaper som FanDuel og DraftKings betydelige markedsføringsutgifter for å bygge markedsandeler. Begrensningene for iGaming er ment å forhindre en lignende konkurranseubalanse.
Stewart har henvist til estimater som antyder at regulert online kasinospill kan generere opptil 400 millioner dollar per år for Ohio. Den potensielle inntekten kommer samtidig som republikanske lovgivere fortsetter å diskutere forslag om å redusere eller avskaffe statens inntektsskatt.
Lovforslaget har begrensede utsikter til å bli vedtatt i 2026 fordi guvernør Mike DeWine motsierer videre gambling-utvidelse. DeWine skal forlate embetet i januar, men potensielt kan det endre det politiske miljøet rundt tiltaket.
Den demokratiske guvernørkandidaten Amy Acton har indikert støtte til å implementere iGaming med visse sikkerhetstiltak. Den republikanske kandidaten Vivek Ramaswamy har ikke tatt et klart standpunkt til lovlig online kasinospill. Stewart kan søke lovgivningshandling før inneværende sesjon er avsluttet eller gjeninnføre forslaget etter at den nye guvernøren tiltrer kontoret.
Ohios grenser til delstater som Michigan, Pennsylvania og West Virginia som allerede tillater online kasinospill. Bare åtte amerikanske delstater tillater iGaming for øyeblikket.
Forslaget kommer i kjølvannet av reguleringsinnsatsen mot gambling i Ohio. Myndighetene har skjerpet håndhevelsen mot illegale kasinoer og ulisensierte gambling-operasjoner i 2026, mens regulatorer har vurdert restriksjoner på innskudd til sportsbetting finansiert via kredittkort.
Lovgivere har også vurdert Senatets lovforslag 430, som ville kreve at operatører av prediksjonsmarkeder som tilbyr kontrakter på sportsbegivenheter får statlige lisenser og betaler skatter tilsvarende sportsbookene.
