En gruppe republikanske lovgivere i Ohio har introdusert et lovforslag som ville forby online sportsspill og innføre strenge grenserfor hvordan, hvor og hvor mye innbyggerne kan spille, rettet mot et marked som raskt har sklidd mot mobile plattformer siden legaliseringen.
Forslaget, med tittelen Save Ohio Sports Act, ble kunngjort den 8. april i statshuset av republikanske representanter Riordan McClain, Gary Click, Johnathan Newman og Kevin Ritter, sammen med avhengighetsspesialister og folkehelseforkjempere. Tiltaket går nå videre til Ohio House for vurdering.
Hvis vedtatt, vil lovforslaget kreve at all lovlig sportsbetting skjer fysisk på statens fire konstitusjonelt autoriserte kasinoer, noe som effektivt avslutter appbasert spilling. Sportsbetting har vært lovlig i Ohio siden desember 2021 og ble lansert i januar 2023 på tvers av både fysiske butikker og nettkanaler.
Siden den gang har nettbaserte plattformer kommet til å dominere aktiviteten, og utgjort mer enn 98 prosent av innsatsene, med total omsetning som oversteg 10 milliarder dollar i 2025.
Tilhengere hevder at omfanget og tilgjengeligheten til digitalt spill har skapt risikoer som veier tyngre enn skattelettelsene. McClain sa at de fleste deltakere taper penger over tid, og bemerket at bare en liten andel spillere ser langsiktige gevinster, mens flertallet fortsetter å sette inn midler uten meningsfulle avkastninger.
Lovforslaget foreslår grenser for spilleatferd, inkludert en grense på 100 dollar per innsatspost og maksimalt åtte innsatser per dag, alt begrenset til kasinoer. Det forbyr også bruk av kredittkort, i samsvar med det som tilhengerne beskriver som en “no debt to bet”-tilnærming.
Flere spillformater ville bli eliminert, inkludert in-game-innsatser, parlay-innsatser og prop-innsatser knyttet til individuelle spillerprestasjoner. Spill på universitetsidretter ville også være forbudt. I tillegg vil sportsbookene være forbudt å tilby kampanjetilbud som gratis spill, og reklame vil få strengere restriksjoner, inkludert forbud mot annonsering under direktesendinger og inne i idrettsarenaer.
Click stilte spørsmål ved om de økonomiske avkastningene rettferdiggjør konsekvensene. «Er det virkelig verdt skattene vi får ved å risikere folks liv, deres mentale helse, deres personlige velvære, deres familier, deres hjem? Jeg tror ikke det,» uttalte han.
Støttegrupper som støtter lovforslaget inkluderer Center for Christian Virtue, Ohio Suicide Prevention Foundation og avhengighetsspesialister fra Lindner Center of Hope. De hevder at aggressiv markedsføring og konstant tilgang bidrar til skadelig spilleatferd.
Center for Christian Virtue-president Aaron Baer trakk paralleller til avhengighet av rusmidler, og advarte om at kampanjetilbud kan fungere som inngangsporter som oppmuntrer til gjentatt engasjement.
Kliniske eksperter pekte også på alvoret i spille-relatert skade. Dr. Chris Tuell, klinisk direktør for avhengighetsbehandling ved Lindner Center of Hope, sa: «Dette er Narcan. Vi har ikke en spray mot problematisk spill. Vi har ikke en pille mot problematisk spill.»
Tilhengere understreket også risikoene ved isolert spilling knyttet til mobile enheter. Tony Coder fra Ohio Suicide Prevention Foundation sa at å begrense spilling til fysiske steder kan redusere skader ved å begrense nattlige, ensomme spillevaner som kan forverre belastningen.
Lovgivere uttrykte ytterligere bekymring for sportens integritet. Newman beskrev dagens system som mangler tilstrekkelige sikkerhetsforanstaltninger, og hevdet at tydeligere grenser er nødvendig for å adressere fremvoksende risikoer. Click la til at å kombinere mobil tilgang med pengespill øker potensialet for tvangsmessig atferd.
Selv om sponsorene erkjenner at sportsbetting vil forbli lovlig, mener de at målet er å innføre strengere forbrukervern og redusere overdreven deltakelse. Forslaget følger tidligere forsøk på å skjerpe reguleringene, inkludert et mislykket initiativ i fjor for å begrense visse prop-spill.
