Østerrikes finansministerium har formelt levert inn sin spillreformpakke til EU-kommisjonen, og innleder en obligatorisk tre måneders gjennomgangsperiode før lovgivningen kan vedtas.
Østerrikes omstrukturerte spillmarked forventes å åpne i oktober 2027 dersom den foreslåtte lovplanen fortsetter som planlagt. Den foreslåtte loven vil tillate maksimalt 13 casino-lisenser, som kan tildeles i pakker.
Lisensmyndighetene ville være forpliktet til å sikre en balansert geografisk fordeling og forhindre overdreven konkurranse blant kasinoene, med disse betingelsene ment å støtte spillerbeskyttelse.
Casinos Austria, som for tiden innehar kasino-monopolet, har offentlig uttrykt at det pakke-baserte systemet bør beholdes, selv om mindre aktører hevder at å tilby individuelle konsesjoner ville gi den rettferdigste tilnærmingen til å åpne markedet.
Mange forventer at regjeringen deler lisensene inn i store pakker, for eksempel to pakker på seks og sju lisensene henholdsvis. Tilnærmingen kan gjøre det mulig for en annen stor operatør å tre inn i markedet samtidig som mulighetene for mindre aktører begrenses.
Reformen vil også innføre åpne lisensieringer for online spilleoperatører, støttet av overgangsbestemmelser for selskaper som for tiden tilbyr tjenester uten autorisasjon. De operatørene må stoppe å betjene det østerrikske markedet innen 1. januar 2027 for å bli umiddelbart kvalifisert til å søke om lisens.
Operatører som ikke overholder fristen vil møte en ventetid på 18 måneder før de blir kvalifisert, økende til 24 måneder fra 2030. Søknadene må også oppgjøre utestående skatteforpliktelser og ubetalte krav som berører omtrent 20 000 berørte spillere, for å gjøre opp forpliktelser knyttet til tidligere håndhevelsesmangler.
En ny digital overvåkingsplattform vil overvåke det regulerte segmentet og innlemme en sentral innskuddslimit som opererer uavhengig av individuelle spillfirmaer. Den foreslåtte håndhevingsrammen vil inkludere betalingsblokering, svartelisting og nettverksblokking for å begrense illegale operatører fra å betjene østerrikske kunder og styre pengespill mot lisensierte tilbydere.
Den østerrikske betting- og gamingforeningen, kjent som OVWG, har uttrykt skepsis til at overgangsordningene vil skape betydelig kanalisering mot Win2Day eller lisensierte landbaserte operatører. Foreningen forventer i stedet at det svarte markedet kan dra størst nytte av endringene.
Spillerbeskyttelsesbestemmelsene inkluderer opprettelsen av et nasjonalt ekskluderingsregister som dekker kasinospill, spilleautomater og online plattformer. Systemet vil kombinere frivillige selvutestengelser med forbud pålagt av operatører, og forhindre at ekskluderte spillere beveger seg mellom ulike spillprodukter eller selskaper for å omgå restriksjoner.
Obligatoriske innskuddsgrenser vil gjelde for online-spill og spilleautomater, med lavere terskler for voksne i alderen 18 til 26 år. De separate grensene er ment å gi ekstra beskyttelser for yngre spillere som anses å være mer sårbare for pengespillskade.
Lovgivningen vil også redusere maksimale innsatser på spilleautomater og kreve langsommere spillhastighet. Spillere må ta en kjølepause etter 90 sammenhengende minutter med spilling som en del av tiltak mot overdreven pengespill.
Spilloperatører vil være juridisk forpliktet til å vurdere avhengighetspotensialet til produktene sine. De resulterende analysene vil støtte forskning og utvikling av offentlig politikk knyttet til reduksjon av skade ved pengespill.
Østerrikes finansministerium har formelt levert utkastet til lovgivningen til EU-kommisjonen på tirsdag, og innleder en obligatorisk tre måneders standstill-periode før loven kan iverksettes. Under gjennomgangen kan Kommisjonen ta opp bekymringer vedrørende statsstøtte eller regler for det europeiske indre marked, mens Østerrikes parlamentariske prosess kan fortsette samtidig.
