I årene som har gått siden Japan Studio ble nedlagt i april 2021, har mange undret seg nøyaktig hvordan Sony kunne rettferdiggjøre å stenge den en gang elskede studion. Var salget virkelig så dårlig at laget bak Ape Escape, Shadow of the Colossus og Ico – spill som utvilsomt definerte de første årene av PlayStation – fortjente å bli stengt?
Vel, Shuhei Yoshida, den tidligere presidenten i Sony Interactive Entertainment, synes det er like “utrolig” som resten av oss, men det som virkelig er utrolig, er hans forklaring på hvorfor Sony til slutt besluttet å stenge Japan Studio: det var ikke i stand til å produsere PlayStation 5-maskinvare-selgere som “God of War” og “Uncharted.”
Denne nyheten kommer via GamesRadar, som nylig oversatte Yoshidas tale ved Computer Entertainment Developers Conference den 22. juli. Under konferansen avslørte Yoshida at fans stadig spør ham om Sonys begrunnelse for å stenge Japan Studio – og ut fra det ser det ut til at han synes det er like latterlig som resten av oss.
«Spillere fra hele verden har sagt at det er utrolig at Sony ville stenge Japan Studio,» sa Yoshida. «Japan Studio ga ut masse spill, kreative spill, ikke sant? På den tiden sa jeg noe lignende.»
Etter nedleggelsen uttalte Sony at Japan Studio ganske enkelt hadde blitt “omorganisert” og absorbert inn i Astro Bot sin utvikler, Team Asobi. I virkeligheten, ifølge kilder til VGC var “størsteparten” av Japan Studio sitt team blitt oppsagt før fusjonen, og flere av dets nøkkelkreatører, inkludert Demon’s Souls-produsent Teruyuki Toriyama og Gravity Rush-regissør Keiichiro Toyama, hadde brutt lag med Team Japan måneder i forveien.
«På den tiden, som leder for utviklingen, var jeg bekymret for [Keiichiro] Toyama [skapere av Silent Hill] og de andre japanske utviklerne i Japan Studio,» fortsatte Yoshida. «Men mens de kom opp med mange kreative ideer, var spillene de laget ikke store i skala. Det vi kaller AA-spill passer perfekt for PlayStation Vita, men vi var i ferd med å bevege oss sakte mot AAA på PS4 og PS5, og noen ganger er det vanskelig å skalere opp slik… Som et selskap ønsket PlayStation å drive maskinvare-salg med spill som God of War og Uncharted, fordi det er den typen spill som er etterspurt… Det er vanskelig for Japan Studio å lansere en ny serie på konsollen.»
Dessverre høres det ganske riktig ut for Sony, som har svingt seg inn på å slippe flere live-service-spill som ingen vil spille siden Japan Studio stengte dørene i 2021. Og, siden vi ikke har fått et nytt Uncharted-spill siden nedleggelsen, virker forklaringen enda mer forvirrende—selv om det kanskje har noe å gjøre med det faktum at Sony hadde Naughty Dog som jobbet på The Last of Us Online i flere år.
Disse maskinvare-selgerne som Sony ser ut til å være besatt av, kommer ut i en så langsom takt, likevel ville de som allerede eier disse systemene sannsynligvis ha satt pris på noen mindre, AA-budsjett-spill å spille i mellomtiden. Jeg vil være spent på å se om Sony fortsetter å fokusere på denne maskinvare-selger-strategien når PlayStation 6, en konsoll som ingen sannsynligvis vil ha råd til uansett, lanseres i nær fremtid.
