Premier League-klubber forbereder seg på en betydelig nedgang i kommersiell inntekt etter hvert som spillselskaper trekker seg fra sponsorater på forsiden av trøyene, med estimerte tap på £80 millioner ($107,5 millioner) foran sesongen 2026-27.
Nedgangen følger en frivillig avtale som ble inngått i 2023 mellom klubbene og den britiske regjeringen om å fjerne spillselskapsmerker fra forsiden av trøyene innen utgangen av inneværende sesong. Tiltaket er ment å begrense synligheten av betting-promoteringer i fotballen.
Klubber opplever allerede vanskeligheter med å erstatte disse avtalene. Tolv lag gjenstår uten bekreftede sponsorer for forsiden av trøyene for neste sesong, inkludert ni som fortsatt ikke har endelige avtaleinngåelser, ifølge rapporterte funn.
Når kontrakter er sikret, har verdiene falt kraftig. Flere klubber har mottatt tilbud som ligger omtrent på halvparten av nivåene som tidligere ble knyttet til spillsponsorater. “Nesten alle taper penger,” sa en senior klubbleder til The Guardian.
Effekten er mer uttalt utenfor ligans største klubber. “Utenfor de seks største klubbene har tilbud om sponsorering av trøyer sunket med omtrent 50% fra et spenn mellom £8 millioner ($10,7 millioner) og £12 millioner ($16 millioner) per sesong,” sa lederen.
«Det kan være noen unntak, men det er et svært vanskelig marked. Og når noen klubber velger å bytte erme- eller treningsdraktpartnere til forsiden av trøyen, vil også disse avtalene få en kjedereaksjon.»
Noen lag har forsøkt å dempe inntektsgapet ved å omstrukturere eksisterende kommersielle forhold. Bournemouth og Brentford har omplassert sine nåværende stadion- eller treningspartnere til roller på forsiden av trøyen, men til vesentlig reduserte gebyrer.
Everton har tatt en annen tilnærming ved å beholde Stake, sin tidligere sponsor for forsiden av trøyen, som ermerpartner til tross for at operatøren mistet tilgangen til det britiske markedet i fjor etter regulatoriske tiltak knyttet til dets white-label-ordninger fra Gambling Commission.
Samtidig øker det regulatoriske presset. Kultur-, Medie- og Idrettsdepartementet lanserte en høring i februar om et foreslått fullstendig forbud mot lisensløse sponsorer i fotball, noe som legger til et nytt lag av usikkerhet for klubber som søker erstatningsinntekter.
Kulturminister Lisa Nandy sa: «Det er ikke riktig at lisensløse spillselskaper kan sponse noen av våre største fotballklubber», noe som øker deres profil og potensielt trekker fans mot nettsteder som ikke oppfyller våre regulatoriske standarder.
Det foreslåtte forbudet er også ment å adressere bekymringer rundt hvitvasking knyttet til offshore- eller lisensløse operatører. Selv om ingen fast tidsplan er satt, forventer juridiske eksperter at prosessen vil strekke seg utover inneværende periode.
