Årets prisutdelingssesong i videospillindustrien ble i år dominert av ros for det franske turbaserte rollespillet Clair Obscur: Expedition 33. Det er lett å se hvorfor så mange elsket det, AI-bruk og kontroversielt status som et “indie”-spill til tross, men mitt personlige spillvalget i år var et mye mindre prosjekt som fikk langt mindre oppmerksomhet: Baby Steps. Heldigvis gir i det minste én prisutdeling det respekten som en gruppe av oss rare mennesker mener det fortjener.
2026 Independent Games Festival Awards offentliggjorde sin nominerte liste den 8. januar og viste det utrolige arbeidet til utviklere utenfor AAA-scenen. Baby Steps klarte å få nominasjoner i fem kategorier, inkludert Fremragende Lyd, Fremragende Design, Fremragende Fortelling, Nuovo-prisen (for “opplevelser som får prisjuryen til å tenke annerledes om spill som medium”), og Seumas McNally Grand Prize.
Baby Steps forteller historien om Nate, en mann som blir fraktet fra å leve i elendighet i foreldrenes kjeller til en magisk verden bebodd av eselmenn med lange peniser og australiere. Å navigere i dette merkelige landskapet, i det minste på PlayStation 5, dreier seg om å bruke kontrollens triggere til å kontrollere Nates føtter uavhengig ved å løfte dem fra bakken, og styrespaken for å få Nate til å lene seg i den retningen du har tenkt å reise. Til og med enkel gange krever å opprettholde en rytme, og ting blir enda vanskeligere når du klatrer opp sklifulle bakker og stusslige fjellflater.
Jeg er så glad for å se Baby Steps få denne typen anerkjennelse. Ikke bare viderefører det den spirende sjangeren av fysikkbaserte “rage-spill” praktisk talt oppfunnet av medutvikler Bennett Foddy (som tidligere laget QWOP og Getting Over It), men det klarer også å stille spørsmål ved selve konseptet om utfordrende videospillmekanikker gjennom både spillbarhet og fortelling. Spill dette spillet, og husk, Baby Steps vil ikke få deg til å rase, det vil få deg til å elske deg selv.
Et skøyeraktig lokalt TV-sending-simulator Blippo+, et surrealistisk strategi-spill Titanium Court, og det forbausende kontroversielle Horses fikk også flere nominasjoner. Etter å ha sett Game Awards, Game Developers Choice Awards, og DICE Awards fokusere nesten utelukkende på Clair Obscur og annen mainstream, AAA-tilbud, er det forfriskende å vite at det fortsatt finnes prisutstillinger dedikert til å grave i dybden av mediumet i stedet for å holde seg på overflaten.
I tillegg har denne årganger show en ny kategori som hedrer spill lagd av kvinner og andre kjønns marginaliserte utviklere i samarbeid med investeringsfondet Wings Interactive. Hver pris kommer med en bonus på 2 000 dollar, bortsett fra hovedprisen som gir 20 000 dollar.
Her er hele listen over nominerte:
Beste studentspill
- BubbleBeast DigiDungeon (EchoLane)
- Kiloton (Jack Morehart)
- Poco (Whalefall, Micah Boursier)
- Prší (Herdek)
- Sip Fisher (Syphon Software)
- SPRKLS.exe (PesiiDom)
Fremragende lyd
- Baby Steps (Gabe Cuzzillo, Maxi Boch, Bennett Foddy, Devolver Digital)
- BALL x PIT (Kenny Sun & Friends, Devolver Digital)
- Blippo+ (YACHT, Telefantasy Studios, Noble Robot, Panic)
- Eclipsium (Housefire, CRITICAL REFLEX)
- Morsels (Furcula, Annapurna Interactive)
- Wheel World (Messhof, Annapurna Interactive)
Fremragende design
- Angeline Era (Analgesic Productions)
- Baby Steps (Gabe Cuzzillo, Maxi Boch, Bennett Foddy, Devolver Digital)
- Öoo (NamaTakahashi, tiny cactus studio, Tsuyomi)
- Skin Deep (Blendo Games, Annapurna Interactive)
- Titanium Court (AP Thomson, Fellow Traveller)
- Time Flies (Playables, Panic)
Fremragende fortelling
- Baby Steps (Gabe Cuzzillo, Maxi Boch, Bennett Foddy, Devolver Digital)
- Perfect Tides: Station to Station (Three Bees)
- Promise Mascot Agency (Kaizen Game Works)
- Titanium Court (AP Thomson, Fellow Traveller)
- Type Help (William Rous)
- Wednesdays (The Pixel Hunt, ARTE France)
Fremragende visuell kunst
- Blippo+ (YACHT, Telefantasy Studios, Noble Robot, Panic)
- CARIMARA: Beneath the forlorn limbs (Bastinus Rex, CRITICAL REFLEX)
- Eclipsium (Housefire, CRITICAL REFLEX)
- Loco Motive (Robust Games, Chucklefish)
- Morsels (Furcula, Annapurna Interactive)
- Skate Story (Sam Eng, Devolver Digital)
Nuovo Award
- Baby Steps (Gabe Cuzzillo, Maxi Boch, Bennett Foddy, Devolver Digital)
- Blippo+ (YACHT, Telefantasy Studios, Noble Robot, Panic)
- HORSES (Andrea Lucco Borlera, Santa Ragione)
- Mini Mini Golf Golf (Three More Years)
- Plum Road Tea Dream (Reveal Game Studio)
- Titanium Court (AP Thomson, Fellow Traveller))
- kevin’s PLAYING in berlin (Kevin Du)
- Wednesdays (The Pixel Hunt, ARTE France)
WINGS Award
- Ambrosia Sky (Soft Rains)
- Backpack Battles (PlayWithFurcifer, IndieArk)
- The Wandering Village (Stray Fawn Studio, Stray Fawn Publishing, Whisper Games)
- Yes, Your Grace 2: Snowfall (Brave at Night)
- 13Z: The Zodiac Trials (Mixed Realms Pte Ltd)
Seumas McNally Grand Prize
- Baby Steps (Gabe Cuzzillo, Maxi Boch, Bennett Foddy, Devolver Digital)
- Angeline Era (Analgesic Productions)
- Blippo+ (YACHT, Telefantasy Studios, Noble Robot, Panic)
- HORSES (Andrea Lucco Borlera, Santa Ragione)
- Titanium Court (AP Thomson, Fellow Traveller)
- Perfect Tides: Station to Station (Three Bees)
2026 Independent Games Festival Awards avholdes onsdag 11. mars kl. 18:30 PST. Det vil bli sendt direkte på Twitch.
