São Paulo-guvernøren Tarcísio de Freitas har bedt om opprettelsen av et nasjonalt program for å behandle spilleavhengighet samtidig som han argumenterer for at Brasil bør avvikle online oddset-markeder helt. Han sa at programmet skulle være «robust, tilgjengelig og digitalisert,» med spilleavhengighet behandlet som et folkehelseproblem.
Hans posisjon kommer mens Brasil regnes som et av verdens største online oddsetmarkeder, og følger utvidelsen av digitale spilleplattformer i de senere årene. Tarcísio sa at omfanget av aktiviteten har flyttet problemet bort fra underholdning og krever en folkehelserespons fra staten.
«Enten Brasil avslutter pengespill, eller pengespill avslutter Brasil. Vi må forstå at dette er et helseproblem,» sa guvernøren under debatten «Helse-dialogene» som ble holdt ved Unionen av sykehus, klinikker og laboratorier i São Paulo (SindHosp).
Guvernøren i São Paulo, som søker gjenvalg i delstaten, er blant flere nasjonalt fremtredende politikere som har inntatt stadig mer kritiske posisjoner overfor betting-sektoren, en utvikling som mange analytikere tolker som et forsøk på å knytte seg til konservative velgere.
For å belyse sitt argument om å behandle spilleavhengighet som en sykdom, Tarcísio sammenlignet utfordringen med tidligere offentlige helseinnsats for å redusere røyking. Han sa at offentlige myndigheter bør tilby spesialisert behandling til personer rammet av spilleavhengighet.
«Vi var effektive til å venne folk av tobakk. Og så spørsmålet er: vil vi være i stand til å være effektive i å venne folk av med rus? Utfordringene er de samme nå. Kanskje er utfordringene nå større enn tobakkens utfordringer var tidligere», sa guvernøren.
Tarcísio koblet også veksten i gambling til husholdningenes gjeldsbyrde. Han sa at 20% av brasilianernes inntekt går til gambling, selv om ingen kilder ble oppgitt for dataene.
Ifølge Finansdepartementet er 31 millioner CPF-numre (brasilianske skatte-ID-numre) registrert på lovlige betting-plattformer, tilsvarende omtrent 18% av Brasils voksne befolkning. Spillernes faktiske utgifter, eller tap, nådde 36,8 milliarder R$ i 2025, noe som representerer 0,5% av Brasils familiebudsjett, ifølge den rapporten.
