Scotts Valley-bandet av Pomo-indianere har levert begjæringer i tre føderale saker om å avvise søksmål anlagt av rivaliserende stammer som utfordrer det foreslåtte kasinoprosjektet i Vallejo, et skritt tatt bare en dag etter at U.S. Department of the Interior (DOI) erkjente at den opprinnelige godkjenningen av prosjektet kan ha vært basert på «juridiske feil».
Innleveringene, levert til US District Court for District of Columbia, retter seg mot søksmålene i Lytton Rancheria of California v. U.S. Department of the Interior, United Auburn Indian Community v. U.S. Department of the Interior og Yocha Dehe Wintun Nation v. U.S. Department of the Interior. Hvert søksmål søker å omgjøre DOI’s beslutning fra 10. januar som plasserte 160 dekar land i Vallejo i tillitsforvaltning for Scotts Valley og bekreftet stammenes berettigelse til å drive hasardspill der.
Scotts Valley hevder sakene ikke kan fortsette uten stammen som part, men stammens suveren immunitet hindrer dens tvungne deltakelse, en kombinasjon stammen sier krever avvisning i samsvar med bindende høyesteretts presedens. Stammen har intervenert kun for å søke avvisning under føderale sivile prosessregler.Planen for stammens kasinovirksomhet innebærer en $700 millioner, 24-timers spillefasilitet på en 160-dekar tomt nær Interstates 80 og 37 i Solano County. Det bredere prosjektet inkluderer 24 eneboliger, et administrasjonsbygg for stammen, en parkeringsgarasje og et 45-dekar biologisk verneområde.
Den juridiske konflikten eskalerte etter at dommer Trevor McFadden i oktober avviste Scotts Valleys forsøk på å stoppe DOI’s revurdering av prosjektet. På onsdag sa DOI at den tidligere godkjenningen kan ha blitt utstedt ved en feil og advarte stammen om at den «ville være dårlig tjent» å stole på den tidligere spillbestemmelsen mens gjennomgangen fortsetter. Byrået sa bevis som ble innlevert fram til 13. juni 2025, reiser spørsmål om Scotts Valleys historiske og tidsmessige tilknytning til stedet.
“Disse søksmålene prøver å avspore stammens lenge etterlengtede mulighet til økonomisk selvforsørgelse,” sa Scotts Valley-formann Shawn Davis i en uttalelse. “Scotts Valley vil forsvare sine rettigheter, sin fremtid og sin suverenitet på en kraftig måte. Vi blir ikke mobbet av konkurrenter som setter fortjeneste foran det som er riktig.”
Davis sa at stammen er forpliktet til et prosjekt som vil “løfte våre stammemedlemmer og hele Vallejo-samfunnet,” og la til, “Scotts Valley har ventet i generasjoner på muligheten til å gjenoppbygge det føderale politikk tok bort.”
Patrick R. Bergin, advokat for stammen, sa at tillitslandet er sentralt for dens styringsfunksjoner og økonomiske utvikling. “Dette er et betydningsfullt øyeblikk. Scotts Valley tar det sterkeste steget tilgjengelig for en suveren indianerstamme for å beskytte sitt land og sin fremtid,” sa han.
Rivaliserende stammer, inkludert operatører av Cash Creek Casino, San Pablo Lytton Casino og Thunder Valley Casino Resort, har lenge motsatt seg prosjektet. Yocha Dehe-formannen Anthony Roberts sa at søksmålene er “Scotts Valleys nyeste forsøk på å distrahere fra sannheten,” og insisterte på at stammens innleveringer er uten berettigelse. Han sa bevis vil vise at “Scotts Valley ikke har krav på våre Patwin-hjemland i Vallejo.”
Roberts avviste også historiske påstander som involverer en 1800-tallets Pomo-leder, og sa, “La meg være tydelig. Augustine bodde aldri i Vallejo og brukte eller besatte aldri land her. Han hadde ingen tilknytning til dette landet og de omkringliggende fylkene.” Scotts Valleys påstander om Augustine er helt falske.
Motstand mot prosjektet har også kommet fra Solano County, delstaten California og lokale Patwin-stammer, hvis innleveringer til DOI førte til at byrået i mars vurderte sin første godkjenning på nytt.
I sin oktober-dom understreket McFadden at DOI må gi Scotts Valley rettferdig prosess før den permanent trekker berettigelsen tilbake, men understreket byråets myndighet til å fortsette sin gjennomgang. “Rettens virkning hindrer ikke Interior i å fortsette sin revurdering, heller hindrer det ikke avdelingen i å frata bandets spill-berettigelse ved slutten av den prosessen,”
