Walt Disney Imagineering—forskning og utviklingsavdelingen i Disney-parker—vil gjøre sin debut med en ny robot i Disneyland Paris og Hong Kong-parker. Frost-fans vil utvilsomt være spente på å se Olaf snømannen stumler rundt i World of Frozen-området i Disneyland Paris og Hong Kong Disneyland tidlig neste år, men de av oss som alltid har syntes den iskalde følgesvennen skremmende, vil ikke bli fornøyd.
Disney har viet en hel episode til Olaf og sin historie med roboter på Walt Disney Imagineering YouTube-kanalen. Olaf ble laget ved Disney Research i Zürich, og er tydelig mindre enn Olafs menneskelige størrelse-figur som møter og hilser på besøkende hos Disney. Han ser ut til å være litt under hoftehøyde. Det virker som han vil vandre rundt i Disney uten retning, og forbanne parkgjestene med sin uhemmete latter.
«Vår nyeste Olaf er et fantastisk eksempel på å representere en animert karakter så autentisk som mulig i den fysiske verden — en utfordrende oppgave fordi animerte karakterer ofte beveger seg på ikke-fysiske måter,» sa Kyle Laughlin, senior visepresident i Walt Disney Imagineering Research & Development, i en pressemelding. «For eksempel, for å få Olafs snøball-føtter til å bevege seg langs kroppen, koblet vi banebrytende dyp forsterkende læring med et kunstnerisk grensesnitt og fremskritt innen mekanisk design.»
Fordi Olaf er en animert karakter—og ikke nødvendigvis en robot, som Star Wars-droidene—måtte Disney gjøre «grunnleggende tillegg til vår forsterkende læringsramme for å øke troverdigheten til karakteren ved å tillate bevegelse ved grenseverdiene til maskinvaren,» sa Laughlin. Så, for eksempel, er Olaf-kroppen mykere, som snø, og du kan dra av nesen hans.
Disney-ingeniørene i videoen sa at de brukte forsterkende læringsteknikker for å lære roboter som Olaf og andre droider å opptre som sine karakterer ved å ‘se på’ animasjoner laget av kunstnere. De har gjennomgått en rekke iterasjoner gjennom årene, starting med en liten humanoid robot som vises på YouTube-kanalen og som blir truffet av en pinne. BDX-droidene blir også sterkt fremhevet i episoden, og viser hvordan Disney gjorde dem mer autonome. De har ‘øyne’ og ‘ører’ for å beregne hva som skjer i verden ved hjelp av AI. Så, for eksempel, hvis en person kneler foran en droid, vil den bevege hodet for å se på personen direkte. Hvis personen står opp, ser droiden opp. Den viser også at ingeniørene ‘koreograferer’ en forestilling mellom tre droider som blir innspilt for å ‘spilles tilbake’ som en forestilling i parkene. Og de gjør det ved å kontrollere droidene med det som ser ut til å være Steam Decks. Det beskrives som ‘byggesteiner for den autonome forestillingen.’
Olaf er neste steg i Disneys robotutvikling, men Disney er ikke tydelig på hvordan Olaf vil fungere—om den vil være delvis kontrollert av et menneske eller ikke. «Self» i «self-walking robot» ser ut til å antyde at den vil gjøre mye av arbeidet selv, men.
