Highguard legger ned om mindre enn to uker og har nettopp fått sin største oppdatering noensinne. Den inkluderer helteskytteren sin tiende karakter, et nytt våpen og et helt ferdighets-tre. Kreativ leder Jason McCord sa at oppdateringen ble drevet fram av Wildlight Entertainment sin gjenværende «skeleton crew» og at de ønsket å slippe det nye innholdet selv om det «bare spilles av noen tusen mennesker». Oppdateringen kommer etter at spillsjef og studioets leder Chad Grenier motsatte seg konspirasjonsteorier som beskylder spillets fiasko til giftig positivitet.
«Dette er vår siste oppdatering og den er stor,» skrev han på X den 4. mars. «Hyggelig til det gjenværende skeleton crew hos Wildlight for ønsket å fullføre det og få det ut til våre gjenværende spillere, selv om det bare spilles av noen tusen mennesker. De ble ikke bedt om det. De spurte om de kunne fullføre det og få det ut der.»
Oppdateringens største endring er et XP-system for å nivåoppnå og et ferdighets-tre som lar spillere oppgradere karakterene sine i tråd med visse strategier. De fire underklassene er Raider (angrep), Harvester (ressurser), Treasure Hunter (bytte) og Protector (forsvar). Fordelene i hvert av disse områdene kan blandes og matches for å skape unike heltbygg. Oppdateringen legger også til Koldo, en tank-karakter som er fanget i en rustningsdrakt, og Switchback-sk arpskytterrifle.
Pengemangel og tidsnød
Hvorfor vente med å legge til alt dette? McCord sa at det rett og slett ikke var klart ennå. «Ingenting av dette ble gjort ved lansering,» skrev han på onsdag. «Spesielt ferdighets-treene. Teamet presset seg gjennom de siste ukene for å få det gjort. Noe av det (Koldo, Switchback) var delvis ferdig, planlagt for framtidige sesonger. Teamet plukket ut det som var nærmest ferdigutvikling og ferdigstilte det.»
Highguard’s siste oppdatering ankommer bare åtte dager før spillets servere går offline for alltid. Nedleggelsen kommer litt under to måneder etter at helteskytteren fra Apex Legends og Titanfall-veteranene ble lansert. Til tross for at spillerne i forkant kalte det en «Concord 2.0» etter en dårlig avslørings-trailer på Game Awards 2026, oppnådde det gratis å spille-spillet nesten 100 000 samtidige spillere på PC i løpet av de første 24 timene.
Men de fleste av disse spillerne, påvirket av en strøm av tidlige negative Steam-anmeldelser fra folk som hadde lite tid til å spille spillet, ble ikke værende. Bare noen uker senere sa Wildlight Entertainment opp majoriteten av de ansatte etter at Tencent angivelig trakk finansieringen etter mislykkede lanseringsmål. Bare rundt 20 utviklere var igjen mens nye moduser ble introdusert for å gi Highguard en siste innsats. Den uventede og tidlige nedleggelsen ble kunngjort tidligere denne uken. Spillet varte 31 dager lenger enn Concord.
«Det var faktisk ikke slik det skjedde»
Som det spillet ble Highguard målt for en anti-live-service og anti-woke tilbakeslag på nettet som, selv om det ikke var ansvarlig for spillets endelige fiasko, gjorde stemningen rundt spillet stinkende til himmelen. «Det var faktisk ikke slik det skjedde,» skrev Grenier som svar på påstander om at Highguard var offer for utviklere som ikke var villige til å kritisere hverandres arbeid. «Vi var veldig kritiske til prosjektet og til hverandre. Teamet ble oppmuntret og snakket konstant sin mening. Vi prøvde alltid å sette spillet og spillerne først. Vi prøvde alltid å sette spillerne først. Teamet var veldig kritisk.»
Han fortsatte, «På slutten av dagen gjorde vi bare noen få feil, og laget et spill som ikke traff på samme måte som våre tidligere spill gjorde. Dessverre spiller det ingen rolle, og ingen vil kjenne den sanne historien om studioet eller spillet, og rykter og spekulasjoner vil være det som er ute der.»
