Nettbaserte sportsbettingselskaper, inkludert DraftKings, FanDuel, Fanatics og britisk-baserte bet365, har bidratt med minst $72 millioner i løpet av den pågående toårsvalgsyklusen mens bransjen søker større innflytelse i statlig og føderal politikkutforming før mellomvalget i USA.
DraftKings står for minst 34 millioner dollar av bidragene til den politiske handlingskomitéen Win for America (PAC), fulgt av FanDuel med minst 27 millioner, ifølge Reuters. Bet365 og Fanatics har hver bidratt med 5,5 millioner dollar. Bet365, som ble grunnlagt av den britiske milliardæren Denise Coates, har gjort sine donasjoner gjennom sitt amerikanske datterselskap, Hillside (Shared Services US) LLC.
Valgregistre viser også at DraftKings har bidratt med minst 1 million dollar til andre politiske komiteer, mens FanDuel har donert ytterligere 2 millioner dollar.
Utgiftene skjer i kjølvannet av at etablerte sportsbooks møter økt konkurranse og gransking fra prediksjonsmarkedsoperatører som Kalshi og Polymarket. Trump-administrasjonen har omfavnet prediksjonsmarkedssektoren, noe som noen i sportbetting-bransjen ser på som en direkte konkurrerende trussel.
Public Citizen anslår at den nettbaserte sportsbettingindustrien har blitt den tredje største bidragsyteren fra næringslivet i mellomvalgene, bak kryptovaluta- og teknologisektorene. Overvåkningsorganet sier at bransjen støtter kandidater den forventer kan være mottakelige for sine politiske prioriteringer.
Størsteparten av de opplyste utgiftene har blitt rettet gjennom Win for America, en såkalt superpolitisk aksjonskomité som ble etablert mot slutten av i fjor. Win for America fordeler penger gjennom to tilknyttede PAC-er som fokuserer på delstatsvalg. American Future støtter demokratiske kandidater, mens American Conservative Fund støtter republikanerne.
Super PAC-er kan akseptere ubegrensede bidrag fra selskaper og individer og bruke ubegrensede beløp til å støtte kandidater. Imidlertid er de forbudt mot å koordinere direkte med politiske kampanjer eller å bidra direkte til dem. Public Citizen sa at nivået av valgutgifter gjennom Win for America er uten sidestykke for sportsbetting-bransjen.
“Win for America er i ferd med å bli en annen storkapitalfinansiert pengemaskin,” sa Rick Claypool, forskningsdirektør i en ikke-kommersiell forskningsgruppe. Han sammenlignet det med kunstig intelligens og kryptosektorene, som hver har brukt mer enn 100 millioner dollar på mellomvalgene så langt.
Den politiske utgiften har vært spesielt synlig i Georgia, hvor lovgivere har vurdert forslag om å legalisere pengespill. Statlige kampanjefinansieringsregistre viser at Win for America har brukt mer enn 12 millioner dollar gjennom American Future og American Conservative Fund i Georgias lovgivende konkurranser.
Føderale valgregistre viser at industrien bidro med 43 millioner dollar til Win for America i første kvartal, etterfulgt av ytterligere 29 millioner i andre kvartal. Disse tallene representerer ikke all politisk utgifter fra selskapene fordi føderale opplysninger ikke fanger opp hvert bidrag til delstatsvalg eller tildelinger til mørke penger-grupper, som er ideelle organisasjoner som ikke er pålagt å avsløre sine donorer.
DraftKings, FanDuel, Fanatics og BetMGM dannet tidligere Sports Betting Alliance i 2021. Handelsforeningen ble etablert for å lobbye Kongressen og delstatslige lovgivere om politikk som påvirker legaliteten av online spilling i hele USA. BetMGM har ikke bidratt til Win for America.
Bransjens politiske aktivitet har økt parallelt med legaliseringen av sportsbetting. En avgjørelse fra 2018 USAs høyesterett omgjorde den føderale loven som hadde hindret flertallet av delstatene i å tillate sportsbetting. Siden den avgjørelsen har 39 delstater og District of Columbia legalisert en eller annen form for sportsbetting, ifølge American Gaming Association. Online sportsbetting er tillatt i 33 delstater.
Føderal lobbyvirksomhet har også økt i de senere år, ifølge kampanjefinansielt tilsyn OpenSecrets. FanDuel brukte 1,1 millioner dollar på føderal lobbyvirksomhet i fjor, syv ganger sitt utlegg i 2024. DraftKings brukte omtrent 900 000 dollar, mer enn dobbelt av sitt tidligere årlige lobbyutlegg.
