Sri Lanka strammer inn sin respons på ulovlig online pengespill ettersom virksomheter og arbeidere som tidligere var knyttet til Philippine Offshore Gaming Operators (POGOs) søker nye operasjonsbaser, med Colombo Port City fremstår som en destinasjon.
Arbeidere fra Kina, Filippinene, Vietnam og Kambodsja har angivelig flyttet til Sri Lanka for online spilljobber etter Filippinenes beslutning om å avvikle sin offshore pengespillindustri.
Filippinene president Ferdinand Marcos Jr. beordret at POGOs skulle stenges i 2024 etter flere års kriminalundersøkelser og regulatoriske bekymringer. Forbudet ble senere forsterket gjennom Anti-POGO-loven av 2025.
Sri Lankas myndigheter har siden blokkert 122 online pengespill-plattformer som retter seg mot lokale brukere og etablert en ny spillemyndighet. Ytterligere regler forventes å dekke operatører i Colombo Port City så vel som andre steder i landet.
Colombo Port City opererer under et spesielt økonomisk rammeverk ment å tiltrekke utenlandske investeringer, men pengespillvirksomheter som opererer der er underlagt Sri Lankas utviklende regulatoriske system.
Den endringen belyser hvordan arbeidet med å nedbryte offshore pengespillnettverk i ett rettsområde kan presse virksomheter og arbeidere inn i nye markeder, og skaper nye regulatoriske utfordringer for land som søker å forhindre ulovlig aktivitet.
Filippinene har utvidet sitt svar utover stenging av POGO-fasiliteter og innfører felles håndhevingsrutiner som dekker etterforskning, rettsforfølgning, bevisbehandling og formuesbevaring.
Myndighetene bruker også sivil inndragning for å beslaglegge eiendom og andre eiendeler knyttet til ulovlige POGO-operasjoner, og gir byråene mulighet til å forstyrre den finansielle infrastrukturen bak illegale virksomheter i stedet for å basere seg utelukkende på å stenge individuelle fasiliteter.
Rettsforføyninger har omfattet eiendommer knyttet til offshore pengespill-virksomheter og utenlandske borgere som er anklaget for ulovlig erverv av land i Filippinene. Noen beslaglagte POGO-fasiliteter har også blitt vurdert for regjeringsbruk, inkludert innkvartering for mennesker som utsettes for menneskehandel.
Samtidig har myndighetene skjerpet kontrollen over lovlig innenlandsk online pengespill. Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR) har innført strengere krav til identifikasjon av kunder, inkludert verifikasjon før innskudd, mens reklamebegrensningene har utvidet.
Myndighetene har også innført selvutelukkelsesordninger og en nasjonal hjelpelinje for spillproblemer, med bredere restriksjoner på reklame for pengespill på tvers av kringkastingsplattformer under vurdering.
Håndhevelse forblir vanskelig fordi mange illegale operatører er basert utenfor Filippinenes jurisdiksjon. Cybers sikkerhetsmyndigheter fortalte lovgivere at omkring 50 000 pengespill-sider hadde blitt blokkert, med omkring 95–97% som opererer fra utlandet.
Offentlige myndigheter har derfor diskutert sterkere internasjonalt juridisk samarbeid for å forfølge operatører utenfor Filippinene.
Regulatorisk kampanje kommer samtidig som inntektene fra lovlig pengespill i Filippinene synker.
PAGCOR rapporterte brutto spillinntekter for andre kvartal 2026 på PHP88,13 milliarder ($1,44 milliarder), ned 20 % fra samme periode i fjor. Førstekvartalsinntektene hadde allerede falt 15,9% år-over-år til PHP87,60 milliarder ($1,43 milliarder).
PAGCOR rapporterte også en nedgang på 26,7% i totalomsetningen i første halvdel av 2026, og viser lavere inntjening fra spilloperasjonene.
