Storbritannia vil nesten doble skatten på nettcasinoer og spillfirmaer fra neste år, sa finansministeren Rachel Reeves på onsdag, i et tiltak som forventes å øke inntektene med mer enn en milliard pund årlig og intensivere presset på en av landets raskest voksende spillsektorer.
Remote Gaming Duty (RGD) vil øke fra 21% til 40% fra april 2026, mens en ny General Betting Duty for online sportsinnsatser vil øke til 25% fra 15% i 2027, unntatt hesteveddeløp, spredningsspill (spread betting), premiepool-spill og detaljhandel. Bingoavgiften vil bli avskaffet, og bandene for casinospillavgiften fryses.
The Office for Budget Responsibility (OBR) estimates the changes will raise £1.1 billion ($1.46 billion) a year by 2029-30, though the figure would have reached £1.8 billion without an expected drop in betting volumes and a shift by some punters to illicit offshore sites. The government said operators are likely to pass on up to 90% of the duty increases to customers, i ink of mindre attraktive odds og bonuser.
Verdiene i britiske spillaksjer svingte kraftig etter at OBR ved et uhell publiserte avgiftsendringene før budsjettpresentasjonen. Evoke, eier av William Hill og 888, falt mer enn 18%, mens Rank steg 10% og Ladbrokes-eier Entain steg 3,4%, delvis støttet av avskaffelsen av bingo-avgiften og forventninger om at mindre konkurrenter kan forlate markedet.
Alle tre selskapene advarte om fortjenestetap. Entain forventer en reduksjon i underliggende inntjening på £100 millioner ($132 millioner) neste år og £150 millioner i 2027. Evoke forventer ytterligere £135 millioner i avgiftskostnader, mens Rank anslår et tap på £40 millioner til driftsresultatet.
Reeves forsvarte beslutningen og sa at nettspill er “forbundet med de høyeste nivåene av skade.” Hun koblet inntektene til finansieringen av regjeringens plan om å heve to-barns-grensen for barnetrygd.
Bransjen reagerte med sinne. Entain sa det var “dypt forarget” over omfanget av økningen, mens Betting & Gaming Council kalte endringene et “fortvilet slag”.
«Økningene er et ødeleggende slag mot titusenvis av mennesker som jobber i bransjen,» sa BGCs administrerende direktør Grainne Hurst. «Regjeringens budsjett er en enorm seier for det utrolig skadelige, usikre og uregulerte gambling-svartemarkedet.»
Finanskomitéens leder Meg Hillier støttet tiltaket og sa at Reeves hadde “med rette nektet å bøye seg for bransjens fryktspredning.” Online slots og andre fjernspill, sa hun, “kan raskt tømme bankkontoene til sårbare mennesker etter bare noen få klikk på en telefon.”
For å møte forventet migrasjon til lisensløse operatører vil regjeringen gi £26 millioner over tre år til Gambling Commission for å bekjempe ulovlige spillnettsteder.
Omleggingen følger et forslag fra HMRC og Finansdepartementet i april om å konsolidere tre eksisterende gambling-skattesatser i en enkelt fjernspillavgift. Tankesmier hadde presset for satser så høye som 50%, mens tidligere statsminister Gordon Brown oppfordret til en bredere skatteøkning på £3 milliarder for å finansiere tiltak mot fattigdom.
Det britiske spillmarkedet genererte £12,6 milliarder fra kundene i fjor.
