Storbritannias finansminister John Healey vurderer en økning i Machine Games Duty på spilleautomater før regjeringens budsjett den 28. oktober, ettersom finansdepartementet søker ytterligere inntekter i en spent offentlig økonomi, ifølge en rapport fra The Times.
Gjennomgangen følger tidligere i år fremsatte forslag fra Social Market Foundation-tenketanken om å doble skatten på kategori B-maskiner fra 20% til 40%. Slike maskiner kan ha en maksimal innsats på £2 ($2,71) hvert 2,5 sekund.
«Økninger i pengespillsskatter er definitivt tilbake på bordet,» sa en regjeringskilde til The Times.
Kilden antydet også at voksene spillesentra kunne være spesielt utsatt for høyere maskinavgifter.
«Andy hater voksene spillesentra,» sa kilden. «Men, som alle politikere, elsker han bingohaller og puber. De vil sannsynligvis trenge unntak hvis de går etter maskinspill-avgiften.»
Finansministeren står overfor et stramt budsjett den 28. oktober
Tidligere finansminister Rachel Reeves vurderte også å øke skatten på spilleautomater, men valgte til slutt å øke skatten på online-spill i stedet.
Bransjen har i stor grad tilskrevet nedleggelsen av betting-butikker til økte skatter på online-spill, selv om høyere energikostnader og økningen i den nasjonale forsikringsavgiften også har blitt fremhevet som bidragende faktorer.
En ytterligere økning i Machine Games Duty kan sette ytterligere press på Storbritannias detaljhandel for pengespill og akselerere nedleggelsen av betting-butikker.
Voksne gaming-sentre, kjent som spilleautomat-parlører, har også møtt regulatorisk press, inkludert nylig kunngjorte tiltak for å avvikle lisensen «aim-to-permit».
Betting-butikker opplever også en langsiktig nedgang, ettersom forbrukere skifter fra landbasert til online-spill, en tendens som ble akselerert av COVID-19-pandemien.
Modellering fra Regulus Partners har argumentert for at skatteøkninger i omfanget som foreslått av Social Market Foundation, kunne føre til at flertallet av betting-butikker og voksene gaming-sentre stenger over hele landet, noe som potensielt begrenser eller eliminerer den forventede økningen i skatteinntekter.
Betting and Gaming Council hevdet at de fundamentalt var imot enhver økning i Machine Games Duty, og advarte om at høyere skatter kunne føre til flere nedleggelser og tap av arbeidsplasser, svekke hovedgatene i byene og gagne ulovlig spilling.
En talsperson for finansdepartementet sa at regjeringen ville kunngjøre beslutningene sine ved budsjetthendelser, i stedet for å kommentere rykter eller forslag.
«Finansministeren er fullt fokusert på sine prioriteringer, å styrke næringslivet, hjelpe med levekostnadene og støtte folk i hvert postnummer», sa talspersonen til The Times. «Som alltid har vært tilfelle, vil finansministeren legge fram beslutningene ved budsjetthendelser, i stedet for rutinemessig å kommentere på rykter, spekulasjoner eller forslag.»
